45G LA RELIGION ET LES CÉREMOMES IMPERIALES 



VI. — Sacrifice offert par un délégué impérial à l'esprit des grands monts 



de Hing-ngan '. 



Ce sacrifice a lieu lors des grandes chasses aulomiiales de l'empereur'. 

 Les devins cherchenl el délerminenl un jour propice. Le Li-pou présente les 

 noms des Wangs, des Rongs et autres hauts otliciers qui doivent former la 

 suite du souverain. Deux officiers d'ordonnance de Sa Majesté vont à la sta- 

 tion de garde de l'est et à celle de l'ouest prier aux Miaos qui y sont élevés. 



La cérémonie principale est laite par un délégué impérial en grand 

 costume de parade. Les autorités du lieu font préparer tout le nécessaire 

 et nettoyer le local. Tout se passe, quant au reste, comme au sacrifice 

 en l'honneur du mont gardien de la région. 



Le texte de la prière est seul spécial au cas présent. En voici la formule : 



Un tel, de telle fonction, délégué du souverain, vient offrir ce saeritice à l'esprit éloigné 

 de nous, mais gardien bienveillant du pic élevé de Hing-ngan, en lui disant ; 



Les esprits seuls manifestent l'existence des hautes régions des intelligences. 



Qu'ils sont élevés et dominants sur ces sommets des montagnes! 



Ils font sortir les nuages et tomber la pluie. 



Ces pics immenses se dressent el se montrent comme des monts de sable 

 arrêtant les eaux. 



Nombreuses sont ces montagnes entassées, se suivant en chaîne. 



Le coq, le matin, l'ait l'agrément du désert de Mu-lan ^■, 



Il appelle les chars à la chasse, à la besogne ardue de l'année. 



C'est pour elle que l'on prie, que l'on offre l'encens 



Avec une simplicité modèle, une vraie piété de cœur. 



1 AiTondissement du Shen-si. Hiny-ngan est sur la rivière Han. 



2 Les grandes chasses impériales sont pour ainsi dire une institution politique. Le but 

 en est d'entretenir le courage militaire des troupes et des officiers et de les habituer aux 

 manœuvres de la guerre, très semblables, à leurs yeux, à celles de la chasse aux bêtes sau- 

 vages. Aussi l'empereur y conduit-il toute l'armée. Kia-king y gagna une maladie qui causa 

 sa mort. Ces chasses se font principalement dans les montagnes de l'ouest, au Shen-si, et 

 ailleurs encore. 



3 Mu-lan est près de l'actuelle Hoang-tcheou-fou, au Hou-kouang, province centrale de la 



Chine. 



