S17R L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 19 



par la prefence de la terre de la chaux dans certe fubftance ; c'eft 

 une queftion a laquelle je ne puis facisfaire avec certitude , d'au- 

 tan: plus qu'il faudroit en avoir des nouvelles plus fares , & que 

 nous manquoiis d'experiences faites fur les lieux , mais qui proba- 

 blement pourroient ctre remplacees ici. Comma je defirois en faire 

 un efTai fur une quantite de cette riuibarbe cultivee a Petersbourg , 

 appellee Rhabarbura vent palmata ; j'en ai cu un morceau qui por- 

 toic environ trois pouces d'epailTeur j comme elle ecoir fraiche , elle 

 avoit I'odeur un pen plus penetrante quoique tiree de la terre de- 

 pttic nrj an. Elle purgeoit bien , enfin elle pouvoit etre regardee 

 par tout le monde Lvv.Annp h rhubarbe dice de I'Orient ou de Chine. 

 Ce meme morceau lailfoit apper^tw,;. ^nv yeux , ainfi qu'au mi- 

 crofcope , beaucoup de petites parties blanches que 1 on potn.^Jr r(»_ 

 garder comme falines ; cependant , aprcs en avoir pile & lave une 

 partie , comme j'en ai fait mention aux paragraphes cinquicme & 

 lixieme j il ne paroilfoit aucun veftige de felenite , le tout fe dif- 

 folvoit dans I'eau , & quoique Ton vit une rerre blanchatre furna- 

 ger , elle etoic trop legere pour qu'il fur polfible de la feparer de la 

 rhubarbe. 



1 8. II refulte naturellement de ce que nous venons de dire, cette 

 queftion : D'oii vienc primitivement la quantite de cette terre cal- 

 caire ? Se prefente-t-elle comme felenite, ou bien fe forme-t-ellc 

 en meme-tems que la plante ? 



19. Quant a la prefence de la terre calcaire dans les vegetaux , 

 mais en plus ou moins grande quantire dans une pbnte que dans 

 I'autre , il n'y a pas a en dourer \ car fi nous examinions avec at- 

 tention les cendres de tous les vegeraux , nous trouverions prefque 

 dans routes quelque chofe de calcaire , & particulidrement fuivanc 

 qu'elles onr ere plus ou moins calcinees. J'avoue qu'en lifant quel- 

 ques defcriptions ctrangeres fur la potaffe de Ruffie , que Ton foup- 

 ^onne ette melangee de beaucoup de ciiaux , il m'eft fouvent venu 

 hi I'idee que la violence du feu qui avoit fervi a fa calcination , pou- 

 voit avoir donne en grande partie origine a cette fubftance calcaire 5 

 mais il faudroit une analyfe plus exade ou plus fuivie , pour favoir 

 a quoi attribuer le premier principe de cette tetre : qu'il me foit 

 permis de dire a ce fujet ma facon de penfer ; & comme elle n'eft 

 autorifee que par des conjedures , je n'engage perfonne a y ajouter 

 foi. 



20. Je me fuis reproche a moi-meme , au commencement de cette 

 Dilfertation , d'avoir etc pendant long -temps, porte a croire que 

 la terre faline fut la premiere bafe de la terre calcaire ; en confe- 

 quence , il m'a paru naturel de penfer que les alkalis , ou fels lexi- 

 viels , pouvoieur etre cxiftans par -tout , mais particulierement dans 



1775. JUILLET, C 1 



