54 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



ment fur un meme corps dans les differens etats de divifion ou il 

 pent fe trouver , & I'objet de ce Memoire eft de faire voir qu'a 

 cet eg.ird il exifte line loi generale dans la Nature, a laquelle font 

 foumifes routes les efp^ces de matieres ; c'eft que I'adion du feu 

 relative a la malFe des corps, de telle forte que de deux portions 

 egales d'un mcme corps , Tune prefentera d'autant moins d'obftacks 

 au feu, qii'elle furpalTera I'autre en furface (i). 



Cette loi eft feconde , & peut devenir tres-utile dans fes confe- 

 qiiences. 



Aiigmentez !e feu a I'infini , la refiftance des corps les plus foli- 

 des fe reduira A zero \ divifez les corps a I'infini , & le feu le plus 

 leger les confumera avec la meme facilite. L'aiftion du feu ne peuc 

 done etre relative. 



Le feu , dit un vieux Proverbe , purifie Tor & confume la paille; 

 niais poulFez le feu au plus haut degre , il confumera & detruira 

 ^galenunt tous les corps; la progrellion de fon aftion ne feca meme 

 alors plus incTurable. 



A ce plus hiut degre d'intenfite du feu ; tous les cotps ne lui 

 fatfant plus d'obftatles tenfibles , il eft clair qu'il les detruira a nos 

 yeux dans un inftant indivilible , c'eft- a dire j dans un terns qui 

 deviendra incomnienfurable. C'eft ainli qu'au foyer d'un miroit 

 ardent , Tor fe dilli.ie au moment meaie qu'il y eft place j il n'y de- 

 meute pas plus que la paille : & ft nous avions I'art de confttuire 

 Kn miroir plus parf.iit que ceux que nous pollcdons , tous les corps , 

 fans doute , s'y decompoferoient , s'y evaporeroient , &c fetoient 

 reduics d'ane maniere plus inftantannce a leurs elemens (i). 



(l) M. de Buffon , d'apres fes cxp(!riences , concliit que des boulles de diffi- 

 rentes fui/larues , s'eckaujfent tn raijon de Uur dinmctre. L'on peut affurcr j dit-il 

 encore, que le progres de la chaleur dans toutes lei fubjiances minerales , e(l tow 

 jours a tres-peU'pres proportionnelle a leur plus ou moins grande facilite a le fort' 

 dre ou a fe caUiner. Mais il ajoute que quand leur calcination ou Icur fufion 

 font egalemenr diificiles , & qu'ellcs exigent un dcgte de chaleur extreme, alon 

 le pro^res de la chaleur fe fait fuivani I'ordre de la denpte. Ces principes utile* 

 n'ont plus d'application quand il s'agit des corps reduits a une certair.e divifion. 

 La fufihilite & la cakinabiliie dont 'parle M. de Buffon , n'ont plus alors de tcr- 

 jncs fixes ; nous verrons que les matieres que l'on croit cxigcr un degre extrimt 

 de chaleur , peuvent, par leur. divilion extreme, etre atiaqucs par le plus petit 

 feu poffible. 



(0 L'on peut voir ici en paflTant combien de Phyficiens & d'Aftronomes 

 fe font tronipcs, quand ils onr voulu calculer les degres de clialcut qu'acqueiroiciit 

 les globes celeitcs en raifon de leur approximation du folcil. Le calcul eft une 

 operation abftraitc a laquelle I'Aftronomie Pliyfiquc ne doit pas ct e burii^c ; il 

 fiudroit bicn d'auircs donnecs que ccUe qu'il fournit pour lefoudre le probieme 



