SUR L'HIST. NATVRELLE ET LES ARTS. i6i 

 corps & leur nature feuilleree qui les cxpofe as'cdatei'j font deux 

 rail'oiis qui doiveiu engager les ChymilUs a les rcduite en foudre 

 avanc de les expoler au feu. Je fuis fonde a croire , i". Que routes 

 les pierres prccieufes refifteroient d'autant moins a raifon de leur 

 duiete qu'elles feroient plus parfaitement divifees. Ne pourroient- 

 elles pas meme alors fe decompofer & fe dctruire en raifon de leur 

 divilion ? Pourquoi feroient-elles exception a la regie a laquelle 

 nous avons vu que rous les corps font foumis ? Pourquoi par con- 

 fcquent un feu meme ttes-mcdiocre nc les attaqueroit-il pas com- 

 plettement, fi la divifion etoit extreme? 



i". EUes ne feroient plus fujettes a s'eclater en parcelles infini- 

 ment tenues j patce que leurs parties lamelleufes qui renfcrment de 

 I'air , etant brifees , Tair contenu, ou s'cchapperoit dans la divifion 

 prealable a I'operarion , ou n'agiroit que foiblement pendant I'ope- 

 lation ; par confequent on ne feroit plus fujet a I'erreur , on ne 

 prendioit plus pour dccompofition & pour volatilifation ce qui 

 n'eft peut-etre qu'une decrepitation & la difperiion des parties in- 

 takes d'un diamant par le reflort de I'air reiiferme dans fon tifTu. 



II efb une infinite d'opcrations merveilleufes dont les Cliyniiftes 

 ont parlc , & qui ne paroilfent impollibles que parce qu'on n'a qu'une 

 manicre de faire. L'lnhirigable opiniatrecc des Cliyiniftes dans I'a- 

 nalyle vegetale & animale , m'a toujours etoniic. Je concois ce que 

 dans le regne mineral un genie folide & hardi peut fe flatter de 

 faire. C'eft - la qu'il voir un vafte champ de gtandes dccouvertes j 

 c'eft-la qu'il doit cheicher a devenit le rival de la Nature. Les 

 fels , les metaux j les nieteores eux-memes & les clcmens , font 

 en quelque forte en fon pouvoir ; il les dciruit , les recompofe , 

 les rait agir les uns fur les autres , les foumet aux inftrumens que 

 fon induftiie lui a fait imaginer : il fait en petit ce que la Nature 

 fait en grand dans le monde. Mais il n'imite veritablement aucune 

 des operations de la Natute dans les deux autres regnes. II ne con- 

 noit pas les inftrumens qu'elle emploie alors. Les vailTeaux , les 

 filtres , les digefteurs doi^u elle fe fert , font bien diftcrents de 

 ceux qu'il peut employer. Elle prend, par exemple , certains etres 

 organilcs pour inllrumens dans la decompol'tion d'autres ctreSj les 

 plantes & les animaux font de vrais filtres, des digefteurs qui fe- 

 parenr, qui dilTolvent j qui decompofent cercaines matieres, & qui, 

 par leurs vaiffeaux excrctoires , les rendent dans le vafte depot de 

 rafmof[>here tk de la terre pour fervir enfuire a l.i compofition 

 d'autres individus. Le Chymifte pourra-t-il ici imiter la N;iture & 

 trouver des cquivalens a ces digefteurs &c a ces filtres ? De queb 

 fecouts lui feiont fes vailTeaux 6c (es foucueaux i 



