SUR L'HIST. NJTURELLE ET LES ARTS. 155 



mais dont on fe Icrt fouveiu ll mal , n'eft qii'iine mefiire qui rede 

 indctermince quand on ne connoic pas rous les degres Sc les termes 

 extremes du feu par rapport a chaciin des ctres , car ccs reimes font 

 les vr-iies donnces 011 commcnccnt &C fiiiifTent les degres du feu re- 

 latif a cinque corps que I'oii foumet a Tanalyfe. 



11 eft vrai que nous avons a peine fait les premiers pas dans ie 

 grand art de mefurer Ie feu : fi les deux qualitcs gencrales & com- 

 munes a tous les corps dont nous avons paric , inodifient Taiflioa 

 de cet agent , combien les qualices particulicres , telles que la cohe- 

 fion, la porofitc , I'liomogcncite on I'lieterogencite , la plus ou moins 

 grande puccce du feu &: des autres dilFolvans ( i ) , ne doivent-elles 



( I ) C'eft une chofc (fvidcntc , & qu'il n'cfl pas bcfoin dc prouvcr que Ics 

 corps font plus ou moins fuliblcs , Ic plomb, par cxcmplc , n'cft pas attaqu^ audi 

 facilcmcnt par Ie feu que les graiflcs vcnctalcs & animalcs; il I'cft plutot que 

 Jc fer , Ie cuivre & Ics autres mctaux. II eft queflion ici du feu teclinique; mais 

 Ie feu naturel ou de ratmofplicre attaque Ic fer bcaucoup plus aifcmcnt & plus 

 promptcmcnt que Ie plomb ; la divcrfu^ des principes des niir.eraux , les propor- 

 tions de U rcrre & du plilogiftique , I'ouverture & la quantiic des pores, la na- 

 ture de I'acidc acrien, &c. , caufent ces vari^ic^s. 



Le feu a une aftion tres marquee fur les vcg^taux , dont la texture eft' trcs- 

 dclicate; il en a une moins vive & moins prompte fur ces memes v^gctaux quanj 

 ils font vcrds , c'eft-i-dire, lorfque I'eau qui eft une fubftance mincrale , eft 

 interpofec entre leurs parties. On doit enfin avoir (Jgard a la purct^ du feu , pout 

 cvaluet fa force. Le feu s'unit aux dift^rejis corps , mais il fcmble avoir avec 

 cux plus ou moins de rapports, il pcrd mcme par cetre union une partie de fes 

 propri^tes & de fa force ; en ccia il fuit la loi des affinitcs (i connue des Chy- 

 miftes. Le foyer d'lm verrc ardent volatilife les corps les plus apyres; les rayons 

 ralTembl^s a ce foyer, n'ont peut-ctrc tant de force & dc vivacite que parce que 

 Ic feu , dans ces cas, eft tres punfie : les lentilles font des cfpcces de cribles qui 

 ftparent les rayons He la lumicre des matieres hecetogcnes en mcme-tems qu'ils 

 les ralTembleiit ; les miroirs de reflexion ne riflechiflcnt que des molecules de la 

 lumicre : Ie feu, devenu plus pur au foyet commun , a audi une a(flion plus 

 marquee; Ton r.e conccvra jamais les effets finguliers des mitoirs ardens , (i Von 

 n'a recouts a la caufe que nous indiquons commc a uiic des plus puilTantcs de 

 la force du f.u. 



a 



Quand done Ton connoitra Ie plus liaut degre dc puret(J du feu , & fes effets 

 cc dc"-c , on pourra partir, de points fixes, pour calculet les diKrentes pertcs 

 qu'ils (ouffrc quand il eft uni aux difF(frens corps, comme aux acides, aux huilcs 

 aux charbons , &c. ce qui fcmble prouvcr que la purct^ du feu eft la caufe priijl 

 cipale de fa force , c'cft que le mouvcment des rayons lumineux & Icur vibta- 

 tion conccnttiquc ne font prcfque pas fcnfiblcs ; le mouvcment qui a lieu dans 

 le foyet d'un fourneau , eft bien plus conlidcrable. D'oii viciir done que la fotce 

 du feu docimaftique n'eft pas comparable au feu du foleil >. On n'en peut trou- 

 •ver d'autres raifons , linon que le feu du foleil eft non-feulement renni pat la 

 lentille, mais cncote purifii. 



Ne pourroit on pas, quand on connoitra la loi des affinitcs du feu, Ie purifier 

 de plufieuis maniacs diftcrcntes , & s"cn lendte en quelquc forte maiire ; 



