SUR L'HIST. NATUREILE ET LES ARTS. i?i 



refTant; je Uii connois uri efprit ac^re.iblemenc orni; , un ciradl^te 

 gai , mcme badin , loifque dans une fociete , ftloii Ion gnut , il 

 peut depofer le lourd tacdeaii de la gravitc : il eft bon parent , boii 

 ami, bon citoyen j peat - etre n'eft il pas Naciirahfte , du mouu j'i- 

 gnore s'il I'eft; inais fans pollirder I'hiftoire naturelie cu en etre 

 polTede , on peut avoir beaucoup de mcrite , ?c malgrc le zele tx- 

 ceilif de M. Comnierfon , qui auroit voulu rendre tout le monde ho- 

 taniftc , un homme en place, toujours occupe d'objets & de devoirs 

 bien diftcrens, n'eft nullement oblige de le devcnir : il lui fuffit , 

 pour n'ccre pas regardc par les adeptes conime un vil profane , d'a- 

 voir quelques notions en ce genre , d'etre fenlible a la magnificence 

 du fpedlacle de I'univers, & fur routes chofes J'accorder des egards 

 diftingues , une bienveillance affedueuCe , une protedion encouia- 

 geante a ceux qui, a travers niille dangers & avec des peines in- 

 linies , vont fouiller dans les Laboracoires les plus caches de la Na- 

 ture pour y derobei- fcs fecreib & fes produftions au profit de I'bu- 

 nianite. 11 eft vrai auili que ces Savans, dignes de notre admira- 

 tion & de notre reconnoilfance, doivent avoir les qualitcs de lame 

 & du ccEur propres a fe conciiier un eftime fenrie de la part des 

 depofitaires de I'autorite \ car un Savant , avec une ardeur & <^es 

 lumieres prodigieufes , peut d'ailleurs avoir bien des defauts , ftne 

 Vitus nemo nafcitur , Sc M. de la Lande convient de ceux de fon ami. 

 A Dieu ne plaife que je veuille ici faire I'apologie de M. Mail- 

 lart aux depens de M. Commerfon. Je n'ai connu ce Botanifte ex- 

 traordinaire que fur la reputation , & par cet Eloge qui m'a mis la 

 plume a la main , & dont un feul trait m'a deplu. Loin de penfec 

 a elaguer le laurier que I'amitie a plante fur fa tombe , je voudrois, 

 par un effet de mon gout pour I'Hiftoire naturelie , etre dignc d'y 

 ajouter , s'il ctoit pollible, de nouvelies branches ; mais dans I'al- 

 ternative de troubler la cendre des morts, ou d'abandonner M. Mail- 

 lart , qui fe trouve a plus de trois mille lieiies du tribunal prive 

 ou on I'a juge fans I'entendre , a une cenfure d'autant plus cruelle 

 qu'elle eft confignee dans un recueil fait pour etre repandu comme 

 la lumiere & durable comme le marbre , le feul parti que je puilfe 

 prendre, c'eft de me borner au portrait que je viens de faire de mon 

 eftimable ami, afin que fur cette- naive peinture de fon caractere Sc 

 de fes principes , les connoilTeurs decident fi le precede qu'on lui re- 

 proche envers M. Commerfon , peut partir a la fois d'line ridicule 

 inJifcrence pour les Sciences & d'une odieufe durete de coEur , ou 

 s'il faut rattribiier a une caufe innocence qui cclairciroic tout le 

 myftcie ll elle ctoit coanue. 



Tome 1^1, Pan. II. 1775. 



