SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 117 



Volfacli , a 14 lieues tie Strasbour;^ : il y accompagne les mine* 

 d'arj^ent , qui font aujouid'Iiui le fujet d'une dcs plus btlles exploi- 

 tarions du monde. 



Le fpatli pefanr eft fan? contredit, la plcne la plus pefante que 

 nous connoirtlons : non- feuiement elle fuipalle routes les fubftances 

 minei-.iles pieireufes que nous connoiflcns , mais encore plufieurs 

 mines nicralliques , relies que celles de cuivre & d'argent : elle cgale 

 prefque la pefanreur des mines de fer , ainfi que le remarque M. 

 de Jufti dans la premiere differtation citee : quelques mineurs one 

 mcme crn qu'elle furpalfoit certains meraux fous leur foinie me- 

 tallique ; mais c'eft une erreur , comme nous le verrons plus loin. 



Cette fubrtance eft ordinairement d'un beau blanc matte : elle pa" 

 roit fouvenr en criftaux quadrangulaires , ou en mafTe , avec des 

 facettes afFedtant la figure quarree ou quadrangulaire \ c'eft , comme 

 nous I'avons deja dit , le fujet de fa denomination : il s'en voir d'a- 

 demi tranfparens & de moins pefans les uns que les autres , en 

 petits ou gros cryftaux : j'en ai eii un cryftal bien figure , qui pefoit 

 plus d'une livre. 



Le fpath pefant n'eft pas d'une grande durere : il s'ccrafe facile- 

 ment entre des corps durs ; confequemment , on ne s'atrend pas qu'il 

 falFe feu avec le briquet •, il ne fait pas non plus effervefcence avec 

 les acides. M. de Jufti dit, a la verite, que I'eau forte en dilTbut 

 quelque cliofe , & cela eft tres-vrai. J'en ai fair infufer dans un 

 matras avec de I'efprit de nitre , & j'ai reconnu que cet efprir en 

 etoit charge jufqu'a un certain point j car ayant verfe delfus de I'aU 

 kali fixe en liqueur , bien ner, j'ai eu un prccipite afTez confidcra- 

 ble. 11 ne fe fond pas au feu le plus violent fans adition. J'en at 

 expofe un morceau , en prefence de M. Macquer, au grand miroic 

 ardent du Jardin de I'lnfante , & il y eft demeure egalement intaCt. 

 Tenu longrems au grand feu , il s'y calcine de maniere a fe re- 

 duire en poudre impalpable. Quand il eft melc , felon M. Potr , 

 avec une terre , il fe fond en un verre colore en brun ; mais c'eft 

 une experience que M. de Jufti lui contefte , pretendant qu'il n'a 

 pas employe de veritables fpaths pefans. Cependanr le meme M. de 

 Jufti dit a la page 341 de fes Melanges, tome !"■. , avoir fondu 

 le fpath pefant avec trois parties de fable, une demi-parrie d'alkali 

 fixe , & une demi-partie de borax , en un verre jaune ; en cela nous 

 trouvons qu'il n'y a rien de bien extraordinaire. Quoique le fpath 

 pefant foit fouvent tres-blanc , il peuc reccler quelques parties ferru- 

 gineufes , & par-la colorer en noir le verre ou la fcorie qu'il forme 

 en fe fondant , comme le dit M. Potr , page j 51 de la continuation 

 de fa Lithogeognofie. D'ailleurs , M. Pott conclut d'apres fes etfais, 

 que la terre du fpath pefant eft d'une nature route particuliere , Sc 



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