SUR L' II 1ST. NATURELLE ET LES ARTS. 3S5 



Les plus faineux Botaniftes n'ont p.is nec^lige de parlerd'unc mx- 



ticie audi iiucielTanro ; mais mallieurLHifemenc , aucun ne I'a tra t:c 



a l-oiid. Pour ne point eniiuyei le lecltur , je nc produirai que Ls 



tcmoignages les plus decilifs. 



Rai , dans fon Hiftoire des Plantcs , tome II, page 1141 , faic 

 mention du Seigle ergote , Secale cornutum : il attribue cette mal.idie 

 aux pluies frequentes , & foup^onne qu'elle ell occalionnee par des 

 infedes : cc fentiment qui n'explique vien , & qui lailFe tout, pout 

 ainli dire , a dcviner , pourroit bien cependant nous conduire a la 

 veiite , en ce qu'il n'efl: pas impollible que dans la floraifon , terri' 

 pore fiorcfcenciiz , terns auquel les calices de toutes les fleurs font con- 

 (iderablement ouverts , les pluies ou les brouillards epais endomma- 

 gealFent les parties tendres de la frudification , Jlamina & piJUUa j 

 au point qu'etant fort altcrees , elles ofFndenr alors , a certains in- 

 fedcs , une place convennble pour y depofer leurs ccufs. Ces ceufs , 

 en fe dcvcloppant dans un efpace decerns alTez court, produiroienc 

 des vers qui , apres avoir augmente le degat, pour le nourrir, fe 

 metamorphoferoient en infedes ailes , & ne lailleroienc plus a nos 

 obfervations que des debris informes , 6c les reftes de leur ra- 

 vage ( 1 ). ^ _ 



Voila , dira-t'on peut-ctre , encore une conjecture j un jeu d'lina- 

 gination ajoutce a tous ceux done les livres font deja pleins. Je 

 conviens que ce n'efl: en effet qu'une conjedure •■, niais je la donne 

 aufli pour telle : je n'affirme rien , & je ne prends aucun interct a 

 la fortune que cette opinion peut faire ; cependant dans une caufe 

 oil tout eft encore convert de voiles epais &C encoure de difticultes, 

 je ne crois pas qu'il y ait grand mal a propofer une conjeifture qui , 

 d'un cote , n'engageant a rien , ne lailfe pas , de I'autre , d'ou- 

 vrir la porte a certaines obfervations qui , je crois , font trop ne- 

 gligees ; je parle de I'exarnen des cpis avanc la floraifon , ami fio- 

 rcfcentiam , Sc des mcmes^'pis confideres lorfque les grains, cereulia , 

 font en pleiue tleur. Apres tout , je me crois fonde a propofer mo- 

 deftement cette conjecture, fur ce que, en fecouanc , comme je I'al 

 dit plus liaut , quelqucs plantes d'uvoim nidlk fur du papier blanc, 

 j'ai re^u quatie gros vers , alTez femblables a ceux qui mangenc 

 i'interieur de plulieurs fruits : chaque ver grisatre , compofe de 

 plufieurs anneaux , plus gros dans le milieu du corps que vers les 

 deux extremites , etoit long de trois lignes environ : le dos , on 

 loute la parcie fuperieure eft convexe ; la partie inferieute , ou le 



(i ) Voyez le fentiment de M. Tilltt , expofiS dans !e Tome V du Din.Encyd. 

 Edit, de Paris, page 906, au mot hrgot. 



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