•401 OBSERVATIONS SVR LA PHYSIQUE^ 



On eft afTute depuis une fuice immemoriale de ficcles , que la 

 foudie fond qaelquefois la lame de I'epee , fans endommager le 

 fourreau : quelques anciens en ont paile, entr'auties Seneqiie. Muret , 

 dans fes Notes fnc le fecond Livre des Queftions naturelles da 

 Seneque, dit qu'il fat temoin dc cet effet merveilleux, chez le Car- 

 dinal Hyppolite d'Eft. Mihi hoc contig'u , ut fulmen in paladum ipjius 

 decidens , ad mca ufque cubicula pervemr'u : ibi gladii , qui ad ki'ium 

 uriius ex famuUs meis pcndcbat , mucronem ipfum ita coUiquefecit , lit in 

 globtilum convencrit , itUsd prorsiis vagina. 



Les anciens ne nous ont rien toutni de fatistaifant fut I'explication 

 de ce prodige naturel : ils imaginoient , felon le befoin & les cn- 

 conftances , differentes efpeces de foudres qui pcnetroient, ou confu- 

 moient les divers corps , fuivant que les molecules qui la compo- 

 foienc , eioient plus ou moins fubtiles : jamais ils n'etoient enibar- 

 ralfes , lorfqu'il s'agifToit de multiplier les caufes , & de' les faire 

 agir diffcremment : leurs principes, comme la inatiere premiere qu'ils 

 avoient imaginee , etoient fufceptibles de routes les formes polli- 

 bles , fans etre alFervis a aucune :formA cnjufcurnquc capax , nuUius 



tenax. 



Jufqu'au legne de I'eleftricite , les modernes n'ont pas etc plus 

 heureux : on peuc voir dans tous les Livres de Phyfique , que les 

 pores du fourreau etant fort grands , laiffcnr pad'er plus facilemenc 

 les e:;haIaifons enflamniees du tonnerre , qui n'attaquent que la lame 

 done les pores font etroits. Si quelqucfois , ajoute-t'on , le fourreau 

 eft reduit en cendre , c'eft que les molecules de la foudre fe font 

 trouvees plus groffes , & ne pouVant les penetrer avec facilite ; elles 

 I'auronr brCde. En lifant cette prctondue explication , on ne peut 

 s'empecher de dire que tout cela n'eft que des mots vuides de fens , 

 mtra voces, puttereaqae nihil .. . Ce langage , dont un Peripateticien 

 pourroit a-peine etre conrent, 6c qui fouvenr a ere teiiu pat des 

 Philofophes modernes , decele bien plurot I'ignorance qu'il ne fert 

 a la pallier. Les exlialaifons de la foudre font quelquefois fines Sc 

 deliees , quelquefois fes parties font groflieres , relativement au be- 

 foin ; rien alFurement de plus commode : elles confumeronc des 

 corps , ou elles les laifferont intafts , felon le fouhait du Phy(icien : 

 encore un pas de plus , & nous avions une fympathie , une anti- 

 patliie 5 une antiperiftafe & une qualitc occulte , &: une forme fubf- 

 tantielle , & routes ces belles quiddites dont I'empire n'a etc detruit 

 qu'apres tant d'efforts du genie. 



Depuis que les phenomenes eledriques ont etc decouverts &: ap- 

 profondis , on a tente d'expliquer par cette voie , cette efpcce de 

 merveille : les Phyficiens , dit -on, le produifent tous les jours par 

 le fccours de rcleftiicite aitificielle : pour cet effet , il faut ferrec 



