SUR L'HIST. NATURE LLE ET lES ARTS. 407 



nors d'elle. Pour le dcmontrer , Aippofons qu'on faffe I'expccience ' 

 de Leyde fur deux peifomies qui tiennen: , ch.Tcune par uiie main, 

 line extremice d'uiie mcme lame d'cpce, de telle fotte que le mi- 

 lieu de li ciiaine foit forme par I'cpce , 6c que cctte lame lonc^ue , 

 par exemple , de trois pieds, enfile iin fourreau perce de deux pieds 

 de longueur feulemenc. Si on dccharge la bouteille de Leyde , je 

 dis que ce fourreau, crant hors de la ciiaine, ne reccvra aucunemeiu 

 la commotion. On peut porter les chofes jufqu'a I'evidence , en 

 variant I'experience de cette maniere : tout ctant difpofc , ainfi 

 que nous I'avons preferit , qu'on ote feulement Ic fourreau , ^ que 

 repee eranr toujoiirs tenue a iss deux extremitcs par les deux pre- 

 mieres perfonnes , trois autres perfonn^'s empoignent , avec leurs 

 deux mains , la longueur de la lame , de forte que ccs mains for- 

 ment une efpece de fourreau plus court que la lame , il eft de la 

 derniere certitude que les deux premieres perfonnes feulement ref- 

 fentiront la commotion lorfqu'on dechargera la bouteille ; & les 

 mains qui reprcfentent le fourreau, ne relFentiront rien , le fluide 

 eleftrique n'agifTant point fur elles , parce qu'elles four hors de la 

 chanie. Done le fourreau ne doit point ctre brulc, puifque la ma- 

 ticre eledlrique du tonnerre n'exerce point d'aition fur lui , mais 

 feulement fur routes les parties de la chaine elgftrique, 



Le fluide eleifVrique du tonnerre , ctant entre par une extremite 

 de la lame , en fortira par I'autre , fans endommager le corps en- 

 vironnant, ou le fourreau, qui eft liors de la chaine , & qui de 

 de plus, eft beaucoup moins conduifteur. En fortant , il fe portera 

 fur le corps qui fera le plus voifiii de fon iifue , ou fur celui qui 

 aura le plus de vertu conduiflrice , ou fur celui qui teunira ces deux 

 qtialitcs. 



Dans I'hypothefe faite plus hauc , j'ai demande que la pointe de 

 I'epce flit a une petite diftance d'une mafle de fer , ou d'un corps 

 quelconque bon conducleur , parce que I'obfervation paroit prouver 

 que la foudrc qui tombe fur un condufteur mince , fur un peric 

 fil de fer, a la vcrirc, le fond alfez facilem.ent , foit qu'il foit con- 

 rigu avec d'auttes bons conducteurs , foir qu'il en foit fepare, mais 

 elle ne liquefie point un condufteur d'une mafife & d'une epailfeur 

 confiderable ( par exemple, la lame d'une cpee , ) lorfque celui -ci 

 fera contigu a un corps de meme nature que lui. Get effet n'arrive 

 que dans le cas oil il n'y a ni continuite , ni contiguite; alots, le 

 fluide eleftrique , a caufe de la quantire furabondanre de fa ma- 

 tiere , s'accumule autour de ce corps , forme une athmofphere dii 

 feu le plus acVif qu'on connoitTe, & done I'cnergie eft en raifon 

 du nombre des parties amoncelees ; ce qui ne peuc manquer d'o- 

 perer une fulion , comma il ronfte par le cinquieme principe. 

 Tome FI y Part. II. 1775, ^ 8 S 



