4oS OBSERFATIONS SUR LA PHYSIQUE^ 



Malgtc le def.iut de contiguice, la matiere eletlriqiie continue fa 

 route , en faifant eclatei: une ctincelle dans I'intervalle ; car ce n'eft 

 jamais que dans des circonftances femblables que I'ctincelle brille , 

 & c'eft toujours en s'clancant d'lin corps dans un autre qui ed: dif- 

 tant du premier , qu'on voit le fluide eleftrique fous la forme d'une 

 lame de feu , ainii que le favent tons ceux qui out feulement vu 

 faire des experiences fur cette matiere. 



Le phenomene qui nous a occupes jufqu'a prefent,peut eprou- 

 ver des variations dans diverfes circonftances , & routes les combi- 

 naifons dont il peut crre fufceptible, fe reduifent necelfaiiement a 

 quaere feulement : i°. La foudre peut fondre la lame , fans produire 

 aucune alteration fur le fourreau : z*. La foudre peut confumer le 

 fourreau , fans fondre la lame : j". Elle peut operer une fulion fut 

 la lame de I'epee , & bruler en mcme-tems le fourreau : 4°. Enfin , 

 elle ne produira aucun efTet fur I'un ni fur I'autre , ou I'altcration 

 done elle fera caufe , fera tres-peu de chofe. 



Le premier fiiit, qui eft le plus difficile , a etc explique jufqu'ici, 

 d'une maniere, je crois , fatisfaifante , Sc d'apres des principes clairs 

 & inconteftables. 



Le fecond peut etre ainfi concu : fi quelquefois le fourreau a ete 

 briile , fans que la lame ait fouffert aucun dommage ; cet effet vienc 

 de ce que le degre d'eledlricite communique , a etc trop foible pour 

 fondre le metal. Dans des terns propres a I'eledtricite , ou lorfque la 

 bouteille de Leyde n'eft pas aftez chargee , on ne reudit pas a fondre 

 la feuille d'or renfermee entre deux plaques de verre •, il faut pour 

 cela une forte cleftricite ^ ainli , lorfque ce ruifleau de matiere eiec- 

 trique qui tombe fur I'epee , eft trop foible pour operer la fufion du 

 metal , la lame n'cprouvera aucun changement , & fi le bout de 

 i'epee fe trouve trop eloigne de tout autre conducfbeur , I'etin- 

 celle ne s'elancera pas de-la fur quelqu'autre corps, puifqu'il n'y 

 en a pas par I'hypothefe , d'aflfez proche , relativemen: a fon ener- 

 gie adtuelle. 



La vertu eledlrique qui ne tend qu'a fe commuhiquer , fe repan- 

 dra fur le petit tuyau de fer qui termine la poinre du fourreau , 

 & ne rrouvant point d'autre corps ambiant a une jufte diftance , fe 

 repliera en quelque forte en attaquant le fourreau qui , alors , de- 

 viendra parrie de la chaine , pour fe communiquer enfuite au corps 

 de riiomme j mais quoique certe quantite donnee de matiere elec- 

 trique , foit infuffifante pour fondre la lame , elle pourra cepen- 

 dant produire un effet plus petit , qui eft de bruler le fourreau par 

 \q Jixieme principc i 3c de meme que I'explofion d'une bouteille de 

 Leyde qui ne peut fondre I'excirateur , produir cependant la fufion 

 d'une legcre feuille d'or. Si Ton jette dans un feu qui ne foir pas 



