484 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUEj 



Apres done avoir fixe le foleil aurant qu'il m'ctoit podible , je ferme 

 les yeiix , appliquant les deux mains delFus , afin que la lumieie 

 exiciieuie ne put nuire ; j'attendis patiemment la difparition du 

 difque rouge ; mais quel fuc men ctonnement , quand infenllbiement 

 je vis difparoitre le rouge, I'orange lui fucceder , celui-ci difparoicre 

 pour faire place au jaune , qui biencoc s'evanouic pour me lailTet 

 appercevoir le vert, puis le bleu , I'indigo , 8c enfin le violet ; celui- 

 ci difparut, je ne vis plus rien ! Frappe de ce phenomene de deoiada- 

 tion de couleur , je ne crus pas a una premiere expcritnce; a peine 

 ni'en rapportai-je a mes yeuxj je la repetai plufieuts fois, & toujours 

 le mcme refultat, ou a-peu-presj enfin, j'abandonnai tout , pour ne 

 pas perdre les yeux qui commen^oient a nie faire mal , douleur que 

 j'eprouvai alTez long terns. J'ai reflechi bcaucoup fur ce phenomene 

 d'opcique , que je crois avoir echappe aux obfeivations des Phyfi- 

 ciens ; j'en cherchai long - terns la caufe : un Mcmoire de M. 

 de Buffon I i) fur les couleurs accidentelles, que je lus fur ces en- 

 rrefaites , me fit bien appercevoir la raifon de la couleur rouge que 

 M. Bequelin vit fur fa Gazette , & me donna la clef pour le fpedtre 

 lurnineux qui s'ecoit ofFert a ma vue ; j'en hazarde une explication, 

 vous la jugerez avec votre fagacite connue. 



Toutes nos fenfations corporelles peuvent & doivent fe rapporter 

 au leul tadl : les corps nous touchent , les fons cbranlent le tympaii 

 de I'oreille, les faveurs affedtenc les papilles nerveufes du palais 8c 

 de la langue ; c'eft fur la membrane pituitaire que fe fait la fenfa- 

 tioii des odeurs; & fur le nerf optique , celle des couleurs : les rayons 

 de lumiere reflcchis par les objets exterieurs , traverfent les trois 

 parties de Toeil , qui ne font que repanouirtement des trois parties 

 du nerf optique J fe refradlent dans les humeurs, frappent enfin &C 

 cbranlent le nerf optique : la lumiere eft pefante ; les rayons qui la 

 compofent le font tous plus ou moins , & c'eft de la difference de 

 leur poids que nair la difference de leut refrangibilite : le rayon 

 rouge le moins refrangible de tous , me paroit le plus pefant , & 

 le violet le plus refrangible j ne feroit-il pas en meme-tems le moins 

 pefant ? erant done tous de differens poids , ils doivent faire des 

 imprelfions differentes ; cela pofe , voici cpmme je raifonne. 



je regarde le foleil ; un faifceau de lumiere vient frapper mon 

 ceil ; cette fecoulfe ebtanle le nerf optique , le fatigue , & cette fa- 

 tigue nait de la tenfion qu'il cprouve : plus I'ebranlement a ete vif , 

 plus la fatigue eft force , &c plus la tenfion eft violente : fi done je 



( I ■) Hiftoiie Nacurdle de M, de Buffon, t. 11, p. 517, ^dic. in-i,". 



