SUR L'HIST. NATURELLE ET T.ES ARTS. 4SJ 



li'ai fait que regnrder en pafTant le foleil , fa vue ne ni'aura im- 

 piimc qu'une fenfation douce , facile a fupporter j le nerf optique 

 lie fera tendii que mediocremetu , & je verrai une cache vtite bor- 

 dee de rouge ; mais fi an contraire , j'ai olc regarder fixemciu cet 

 aftre , fuppoicer foil eclat quelque terns, la fatigue de I'a-il aug- 

 niente , dcvient extreme, fa tenlloii eft mi dernier point; & le 

 rayon rouge le plus tort de tous , paroirra feul , & fe peindra 

 fur tous les objets que je fixerai ; c'eft ce qui fit voir a M. Bjquelin 

 fa Gazette couverte de taches rouges : il n'eft petfonne qui ne s'ap- 

 percoive de ce plicnomene. 



Pour ce qui regarde cette degradation de couleur dans le fpc(fVre 

 luniineux , un cxemple fort fimple fervira a faire comprendre I'cx- 

 plication que je hazarde : que Ton prenne un violon , un iiiftrumenc 

 a cordes quelconque, ou (niiplement une corde d'inflrunient ; fuf- 

 pendez a cette corde un vafe comme un entonnoir , que vous reni- 

 plirez de fable , de fagon qu'elle foit extremement tendue , Sc 

 qu'elle rende le ton le plus aigu : n'ell-il pas vrai que fi pendant 

 le fremiirement imptimc a cette corde , le fable de I'entonnoir s'e- 

 coule , elle diminuera de renfion ? & en mcme- terns le ton baif- 

 fera &c palfera fuccellivemenr du ton le plus aigu , au ton le plus 

 grave. 



II en eft de meine dans le cas dont il s'agit. Le faifceau 

 de lumiere ayant frappe vivement 8c long-terns le nerf optique , 

 le tend au dernier degre , pour ainfi dire ; ce netf alors , faifant 

 I'office de la corde d'inftrunienr , rendra le ton le plus fort, le plus 

 aigu des couleurs , c'eft - a - dire , le rouge. Mais a mefure que 

 la fatigue de I'cril diminue , la tenfion diminue cgalement , &: 

 le ton des couleurs bailfe dans la meme proportion : au rouge fuc- 

 ccdera done I'orange j a I'orange , le jaune ; puis le vert , puis le 

 bleu, puis I'indigo & le violet. Enfin , la tenfion celfant tout-a-fait, 

 ce nert ttanquille , fans cbcanlement , & rendu a fon premier etat, 

 ne donnera plus la fenfation de quelque couleur dcrermince. 



Ce qui confirme encore que le phenomene des couleurs acciden- 

 telles ne vient que de la fatigue; que d'une trop grande tenfion 

 occalionnce au nerf optique , c'eft qu'effedlivement la vue du rouge 

 ell: celle qui fatigue davantage & le plus proniptement ; eiifuite 

 celle de I'orange , du jaune, &c, Cependant, la fenfation du jaune, 

 fuivant M. do Butfon, eft la plus doulourtule, & celle qui produic 

 le plutoc les petits points noirs qu'on appcrcoit quelquefois, & qui 

 paroilTcnc voltigcr dans les airs. Quelque grande que foit I'autorite 

 de notre Pline Francois, je crois que fon obfervation peut n'avoir 

 pas lieu a I'egard de tous les individus. Je me fuis toujours ap- 

 pergu que la couleur rouge me fatiguoic, &c la premiere &c le plus 



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