440 OBSERFATIONS SUR LA PHYSIQUE , 



piefente iin meilleur enfenible, des giffemens moins hafardes ( i ) ; 

 mais I'infpedion comparee de leurs cartes, fait voir, qu'au lien de 

 celFer de fonder lorfqit'ils n'ont plus trouve de fond avec des lignes 

 d'une longueur ordinaire , ils autoient du continuer lour route : par 

 tin moyen fi fimple , ils auroient , avec les memes lignes , trouve un 

 pen plus au large , des reprifes de fond qui ontete rencontrces avanc 

 & aptes leurs operations (2 ). Ne pouflons pas plus loin cet examen 

 qui n'a que quelques rapports avec notre objec principal. Quel eft , d'aiU 

 leurs , le navigateur qui n'ait pu le faire & I'etendre ! mais aufli 

 quel eft riiomme judicieux qui ne fe reftouvienne , en toute cir- 

 conftance , que ceux qui fe font trompes lorfqu'ils s'eftorcoient de 

 fervir le Public dans une partie auffi compliquee , doivent avoir 

 quelque part a fa reconnoilTance ; cependant (pour teprendre ce 

 que nous ivons dit plus haut fur I'etendue des connoiftances , ) il 

 feroit bien utile de fentir oii peut conduire le travail qu'on entre- 

 prend. Quand I'ouvrage eft au-deftus de la portee de celui qui 

 I'entreprend , il porte toujours Tempreinte d'une vue bornee , & 

 les progres font tres-lentsj mais lorfque le jugement furpalTe I'ou- 

 vrage , on y trouve toujours plus que le champ ne fembloit per- 

 mettre j les pas fe fuccedent rapidement , ies chofes fe perfec- 

 tionnent , prennent une nouvelle face , & un nouveau point de vue 

 en fait decouvrir plufieurs autres : il ne fuffit done plus , pour rem- 

 plir les vues qu'on doit fe propofer maintenant, de placer par leur 

 longitude & leur latitude , toutes les fondes qu'on peut recueillir , 

 fans en faire un choix judicieux , fans juger de la validite des 

 determinations par celle des moyens employes \ on doit s'inf- 

 truire des circonftances , 6c ne donner fa confiance ( meme aux 

 gens de bonne foi ) qu'avec pleine connoiflance de caufe : en- 

 core, en-ufant de toutes ces precautions, ceux qui ont entafte , 



( I ) Je dis moin5 Iiafardes, ils le font encore beaucoup, fur-tout dans les Cartes 

 a grand point , que les Hydrographc? de diffifrentes Nations nous ont drelfdes. 

 Quand un objct eft regardc de plus pres , fcs details demandent plus de precifion. 

 Cependant, peut-on fedidimuler que fi on enlevoit de dellus une_ grande partie 

 des Cartes marines tout ce qu'il y a d'incertain, la plupart des Cotes y feroient 

 alors figurees par pattie , conime ccllcs des Terres auftrales. 



(z) Ces reprifes dc fond, ont des alternatives qui menent fort loin dans cer- 

 tains parages. Par excmple , outre cellcs que nous avions en vue tout a-l'licure, 

 jl y en a qui font encore trop peu connues cntre les 4; degres 30 minutes, & 

 50 degres jo minutes de latitude feptentrionale , & depuis le qu.itorxicme juC- 

 qu'au dix-ncuvieme dcgri5 de longitude occidentale du Mcridien de Paris, c'eft- 

 a-dire , cntre la grande fole S: le lieu oii plufieurs Gcographcs placent la rochc 

 Brafil. De bons Pratiques croient meme qu'on trouve fur ce parallel? des reprifes 

 dc fond de diftance ea diftance , juf^u'ea Terrc-neuve. 



