SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 441 



ponr aiiifi dire , fonde fur fondi , 5c oftert au Public des ou- 

 vrages d'liu grand derail , n'ont fouvcnt fait cju'accroitre ies diffi- 

 culrcs par des contradiftions dcfolantcs pour ies navigaceius Ies 

 plus artenrifs & Ies plus prudens : rien de fi ordinaire que de voir 

 ces derniers palFer d'une carte a I'autre , & finir par dire : >> la na- 

 » ture des fonds marquee fur Ies cartes jne merite aucune confiance j 

 n nous fondons , S<. I'inftant d'apres nous trouvons un fond different, 

 j> qui ne relfemble a celui d'aucune caite; quelle confulion <■ ! 



Nous n'en trouverons la caufe que dans la inarche vague & incertaine 

 de la pliiparc de ceux qui Ies one dreffees , fans avoir vraimenc ces 

 genie de recherche & d'obfervation ^ cet efprit mcthodique , qu'exi- 

 gent de pareils ouvrages, &: peut-ctre moins encore le deliiue- 

 reircnieut qu'on doit apporcer dans la culture des Sciences. Si on 

 avoir fuivi une route toute differente, Ies rcfultats de taut de tra- 

 vaux devenus infrud;ueux , fe feroient rapproches. 



Les entretiens avec des pilotes de toutes langues , la difcuflion 

 des cartes &c des fondes ccrites anciennes &: recentes , I'examen des 

 cotps qui s'attachent a la fonde, I'infpeftion desrivages, des bancs, 

 celle des couches qui fornient I'intcrieur de la terre , jufqu'a une 

 protondeur a peu-pres femblable a la longueur des lignes de fondes 

 les plus ordinaires , quelques reflexions fur ce que la Phyfique , la 

 Co(mographie & I'Hiftoire naturelle one de plus analogue avec cec 

 objet , nous ont fait foup^onner , nous ont mcme perfuadc , qu'il 

 doit exijler , dans bien des parages , deux fonds diffinns , dont L'un re- 

 couvre Jbuveni l' autre par intervalles. Le fond ancien ou permanent j qu'on 

 peut nornmer fond general , & le fond accidentel ou particuiur. Le pre- 

 mier , qui doit taire la bife d'un tableau general , eft le fol mcme 

 du ballin de la mer. II eft corapofc des memes couches que nous 

 trouvons par- tout dans le fein de la terre, telles que la marne, la 

 pierce , la glaife , le fable , les coquillages , que nous voyons difpo- 

 fees horifontalement , d'une epailfeur cgale , fur une fort grande 

 etendue. L'epailleur de quelques-uns de ces lits va jufqu'a plus de 

 cent pieds , &: leur longueur traverfe des Provinces entieres. On en 

 pourroit citer bien des exemples; j'en ai moi-mcme obferve d'une fort 

 grande etendue. Les Navigateurs , qui ne font fouvent ni Phyficiens, 

 ni Naturaliftes, peuvent cependant s'en convaincre a I'afceft des fa- 

 laifes efcarpees qu'ils ont lieu de ranger. Quelle que foit la caufe 

 de I'arrangement de ces lits , elle n'eft pas notre objet , c'eft I'etac 

 des chofes qui nous interelTe. 11 y a lieu de penfer que fi la mec 

 forme des couches, elle les forme comme nous les voyons en terre. 

 Si au contraire elle a creufe fes baflins , ce doit ctre dans ces memes 

 couches : de toutes facons, on peut conclure qu'elle a pour fond ge- 

 neral & permanent , des couches femblables a celles qui compofenc 



