441 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



In terre. lei ce fera un fond de marne. Id un de glaife, de fable, 

 de roches. Enfin , le nombre des fonds geiieiaux , qu'on pent dif- 

 cerner par la fonde , ne va guere qu'a fix oil fepc efpeces. Les plus 

 ^tendues Sc les plus cpaiflTes de ces couches , fe trouvanc decouvertes 

 ou coupees en bifeau , foiment dans la mer de grands efpaces , ou 

 Ton doi: reconnoitre le fond general , independamment de ce que 

 les courans & autres circonftances peuvent y depofer d'etranger i 

 fa nature. 11 eft encore des fonds permanens done nous n'avons point 

 parle , ce fonc ces etendues immenfes de madrepores ^ de coraux , 

 qui recouvrent fouvenc un fond de roches, & ces bancs d'une enorme 

 etendue de coquillages j que la promptc multiplication ou d'autres 

 caufes , y a accumules. lis y fonc comme par peuplades. Une efpece 

 paroit occuper une certaine etendue ; I'efpace fuivant eft occupe par 

 line autre, comme on le remarque a I'egard des coquilles foftiles dans 

 une grande partie de I'Europe, & peut-ctre par-tour. Ce lont meme 

 ces remarques fur I'interieur de la terre , & des lieux ou la mer 

 decouvre beaucoup, oii Ton voic toujours une efpece dominer comme 

 par cantons , qui nous ont mis a portee de conclure fur la prodigieufe 

 quantite des individus , & fur I'epaiffeur des bancs du fond de Ja 

 mer, done nous ne pouvons guere connoitre par la fonde, que la 

 fuperficie. 



Le fond acciJentel , ou parriculier , offre une quantite confidcrable 

 de details fugitifs , qui femblent avoir jufqu'ici deconcerte les pro- 

 jets de ceux qui fe flattoienc d'en donner le tableau. C'ecoit , a la 

 verite,une efperance bien flatteufej mais ['experience demontre com- 

 bien elle etoit vaine. Ce fond eft compofe d'une quantite prodi-. 

 gieufe de pointes d'ourcins de toutes efpeces , que les Marins nom- 

 ment pointes d'alaine ; de fragmens de coquilles , quelquefois pourties j 

 de cruftaces ; de madrepores, de plantes marines, de pyrites , de 

 granites atrondis par le hottement j de particules de nacre, de m.ica, 

 peut-etre meme de talc, auxquels ils donnent des noms conformes a 

 I'apparence ; quelques coquilles entieres , mais en petite quantite, 

 be comme fcmees dans des etendues medioccesj des petits cailloux, 

 quelques cryftaux , des fables coloies, un Icger limon, &c. Tons ces 

 corps, diftemines par les courans, I'agitation de la^'mer, &c. pro- 

 venans en partie des fleuves , des eboulemens de falaifes,& autres 

 eaufes accidentelles , ne recouvrent fouvent qu'imparfaitement le fond 

 ceneral qui fe reprefente a chaque inftanc quand on fonde frequem- 

 iTient dans les memes parages. 



Cette remarque , cette decouvette des deux fonds , toute (imple 

 qu'elle eft , a paiu fort elfentielle a plufieurs; ils ont cru, comme moi, 

 qu'elle etoit capable de jetter une grande lumiere fur cecobjet, 

 \'aa dfis plus interelTans de la navigation. Je m'en fuis fgrvi , noa 



pas 



