SUR L'HIST. NATURFLLE ET LES ARTS. 44J 



pas aurant que je I'auiois defirej on eft rarement a portee de faire 

 ce que Toil veut (1). Celt done, pour invitcr les Cofmogiaphes , 

 vraimenc inftruits , .1 la dcjvelopper t". a la mettie dans tout Ion jour, 

 que je I'expoft; ici. Diftcait par des obli;rvarions d'un genre tout diffe- 

 rent, & non moins utiles, je crois devoir me borner a de fimples vues. 

 C'eft principalenient en fe procurant un grand nombre de fondes 

 ea nature, done la place feia bien conftatce , & dont on fera unc 

 difcunion claire & iirhhoJique , en la r.ipprochant de celle qu'on 

 aura foin de faire enfuite des cartes & des fondes ecrites anciennes 

 & modernes , toujours dans les vues , avec les connoilTances & les 

 fecours que nous avons indiques, qu'on aura la fatistadlion de re- 

 niarquer quelque uniforrnite dans les refultats , & qu'on pourra en 

 conclure le tond general : c'eft ainfi que j'ai remarque que , dcpuis 

 pres d'un jiecle , unc grands partie des fonds generaux du Golfc di 

 Gafcogne & de la Manchc , nont prefquc pas change , ce qui tonde 

 encore moii opinion fur les deux fonds. Get accord dans quelques 

 parties fera pour le Cofmographe , ce qu'eft pour un Peintre de por- 

 traits un ffiil reffemblant ; d'un ceil on pafte a I'autre & aux parties 

 voifines j un heureux enfemble refulte de leur union , & acquiert un 

 iiouveau degre de pcrfedlion par quelques recherclies , le portrait eft 

 alors reftemblanc ; mais fi le Peintre pretend rendredans fon tableau, 

 tous les petits changemens quis'opcrent fucceflivement fur le modele, 

 on finira par le meconnoitre , parce qu'en effet il n'aura ni accord , 

 iii relTemblance. Dans le portrait de la mer , il femble que c'eft au 

 fond general qu'il faut s'atracher principalenient, & en prevenir le 

 navigateur qui , vigilant & attentit , en fondant fouvenc dans le 

 meme parage , pourra le reconnoitre , independamment du fond 

 accidentel , & ne fera plus livre a la contradiftion que prcfenrent 

 les details qu'on a fur ce dernier , mobile & paftager , mais done 

 la connoiirance , qui a cependant fon utilite , pourroit etre traitee 

 a part , & d'une autre maniere. Je n'ignore pas que , fur-tout aux 

 approches des cotes , il fe trouve des parages ou il femble que des 

 fonds divers ne laiftent pas d'etre en quelque forte permancns j 

 mais cela eft affez rare, & le deviendra d'autant plus , qu'on cher- 

 chera avec foin a diftinguer le vrai fond des lieux oil Ton eft dans 



( I ) Les noms vulgaires que quelques Marins donnenc aux corps qui s'attachent 

 a la fonde , 8c auxquels on eft encore oblige* de fe conformer en psitie , jcctcnt 

 dc I'obfcurite , & ne permetienr que difficilcincut de conclure pour tels ou tclj 

 parages , la vrair nature du fond accidenrcl , Sememe quclquefois, celle du fond 

 general. II faudroit que des yeux , accoutumc's aux oblervations d'liidoire naiu- 

 lelle, viffent tout. C'eft ce qu'on doit atieudrc du terns, du 2cle & des circonf- 

 tances : peuc-ctrc meme aurons-nous un jour un tableau de li mer a I'ufa^c dej 

 Naturaliftcs , coinriie nos Cartes miniStalogiqucs les plus detaill^cs. 

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