SVR VHIST. NATURELLE ET LES ARTS. 117 



faignee ; &c il avoir fait fur ces perits animaux bcaucoup d'obferva- 

 tior.s & de recherches. 



Je lui ai fouvcnr reproche fon incrtic & fon indifference a publier 

 divers CXivrages qui lui auroicnt fair honncur , & fur-tout a envoyer 

 de l'Ifle de France quelques- unes de fes principals Qbfervations ; 

 mais fon ardeur a recherchcr, a obferver &c a raifembler roujours des 

 chofes nouvclles , l'etendue immer.fe de fes projets 8t de (es vues , 

 faifoient qu'il ne pouvoit trouver aflez tic loifir, ni fe fatisrairc aflez 

 fur un objet pour le regarder comme lini. 



II s'en excufoit lui-memc dans fa Letrre du 2J Fevrier 1769 , donr 

 j'ai rapporte ci-deflus un pafTage. « Je me felicite , ajoutoir-il , de n'a- 

 » voir pas publie mon Hiftoire des Poiflbns , avant cetre circonftance, 

 » qui me metrra a merae de l'amplifier de beaucoup. Au refte, le Jour- 

 " nal de mon Voyage eft le premier Ouvrage qui doit fortir de mes 

 » mains ; j'y fuis engage par etat &: par honneur ». II y avoir dans ce 

 Journal beaucoup d'objers , oil il n'etoit pas du meme avis que M. de 

 Bougainville dans le fien. 



Si quelque Naturalifte prend la peine de publier ce voyage , ou du 

 moins les Obfervations precieufes qui en ont ete le fruit, on verra qu'il 

 ny a perfonne au monde qui ait travaille avec plus de fagacite & de 

 conftance. Sa diction etoit claire, fes defcriprions juftes £c lumineufes ; 

 eiles portcient l'empreinre du genie. 



Cependant M. le PreTident de BrofTes ayant lu fon Projet d'Ob- 

 fervarions , fur etonne du ftyle , dont la fingularite venoit , ce me fem- 

 ble , de la vivacite de fon imagination , &: de la vafte erudition qu'il 

 y mettoit fans le vouloir. « C'eft un Neologifme des plus finguliers , 

 »> difoir cet Academicien, rempli d'emphafes, d'exprellions & de toux- 

 » nures aulli infolites que recherchees. II a cru fans doute que ce jar- 

 » gon fcientifique eblouiroit ceux pour qui il etoit deftinc , en quoi 

 « il a peut-etre eu raifon , ad populum pkaleras , & rien n'eft plus peu- 

 » pie fur cette mariere que ces Mellieurs ; mais je tiens pour maxi- 

 " me que le Naruralifte doit, peut-etre plus qu'aucun autre, ecrire 

 j> d'une maniere egalement claire & (Imple , & je le foutiendrai tou- 

 » jours ainfi , quoique je ne fois pas fonde en exemple des plus grands 

 " Maitres. Pline , beaucoup rrop ingenieux , court fans cefle apres les 

 » tournures, les allufions & l'efprir ; Valifnieri eft roujours poere , & 

 » meme veut l'erre du ton de l'Ariofte ; mon ami Burton lui-meme , 

 >' y met peur-ctre trop d'eloquence ; c'eft un trcs-beau defaut qu'on 

 » peut lui pardonner, car il joinr la plus grande clarte dans le ftvle , 

 » au ron fubllme & eleve qu'il a pris ». Mais fi M. Commerfon 

 avoir ce defaut , quand il ecrivoir a courfe de plume , je puis artii- 

 rer, pour l'avoir vu par moi-meme, que rien n'etoit plus clair, plus 

 Tome F~, Part, II. 1775. 



