n8 OBSERFATIdNS SVR LA PHYSIQUE, 



precis, plus fimple, plus elegant que fes ecrits en Hiftoire Naturelle. 

 L'Academie des Sciences ayant une election de Botanifte a faire 

 le 21 Mars 1773 , on propofa de driTerer l'ele&ion jufqu'au retour 

 de M. Commerfon •, mais il fut elu & prefente au Roi , conjointe- 

 ment avec M. de Jutfieu le jeune , neveu & heritier des talens des 

 deux illuftres Freres , dont l'un fait encore la gloire de la Botanique en 

 Fiance. Cependant M. Commerfon etoit abfent ; l'Academie n'avoit 

 jamais recu le moindre ecrit de fa main : mais la reputation qu'il avoit 

 deja d'un des meilleurs Botaniftes de France , fit faire cette double 

 exception en fa faveur. II n'a jamais cu la fatisfadion de le favoir ; il 

 etoit meme mott depuis huit jours , dans le terns qu'on fit cette elec- 

 tion , qui etoit une affurance de la place qui lui etoit refervee a fon 

 retour. 



II m'ecrivoit en 1771 , qu'en arrivant a Paris , fon premier foin 

 feroit de fupplier l'Academie de lui accorder des CommhTaires pour 

 reconnoitre fon travail , & prononcer fur la maniere dont il avoit rem- 

 pli les differens objets de fa million ; & certainement il gagnera a cet 

 examen , & fur-tout a la publication de cette immenfe collection , oii 

 routes les parties de l'Hiftoire Naturelle de tous les regnes font lingu- 

 lierement perfcclionnees. 



II avoit une fi grande fureur pour les collections , & il en etoit II 

 jaloux , qu'il ne laifTa d'herbier a perfonne , au retour de i<5h voyage. 

 II determina meme le Prince de NaiTau a fe priver de celui qu'ils 

 avoient fait enfemble ; & ce Prince en fit le facrifice au merite de 

 M. Commerfon , Sc a l'extreme envie qu'il avoit d'apporter les pre- 

 mieres nouvelles & les premieres notions de l'Hiftoire Naturelle de 

 ces pays , fi nouveaux pour les Naturaliftes. 



On a fait un reproche a M. Commerfon d'avoir foufFert qu'une 

 fille le fuivit , de^uifee en horame , pour faire le tour du monde avec 

 lui : mais le courage infatigable avec lequel elle le fuivoit & le fer- 

 voit dans fes penibles expeditions , prouve qu'il ne pouvoit fe choidr 

 un meilleur domeftique -, &: la difcretion finguliere avec laquelle elle 

 refta inconnue pendant plus d'une annee far le vaiffeau , prouve quelle 

 n'avoit ni les defauts que Ton reproche a fon fexe , ni les agremens 



3ui pouvoient rendre fufped ce deguifement. Cependant les habitans 

 e Fifle de Tairi l'ayant reconnue , peut-etre a l'odorat , & ayant pam 

 pretendre que les droits d'hoipitalite que leurs femmes exercoient a l'e- 

 gard des Francois , fufTent payes de retour , M. de Bougainville tira 

 1'aveu de ce deguifement, & fit des-lors gardcr a vue cette femme fur 

 le vaifTeau. Au refte , le gout de M. Commerfon pour le plaifir , ne 

 le fir point manquer a fes devoirs, & Ton ne s'en appercut point 

 pendant la duree de fon mariage : il vecut avec fa femme dans la 



