ISO OBSERVATIONS St/R LA PHYSIQUE, 

 hommes , quelqu'accreditees qu'elles foient, peuvent etre combattues 

 par des raifonnemens 5c des fairs (i). Un refpecl fervile pour ces opi- 

 nions aneantiroit bientot une fcience comme la Phyfique , qui eft fpe- 

 cialemenr la fcience des fairs , &c qui eft bien eloignee d'etre parvenue 

 au poinr de perfection auquel elle peur arreindre. 



Ma reponfe a M. le Sage , que vous avez bien voulu inferer dans 

 vorre Journal de Decembre dernier , l'invirarion que vous m'y faires de 

 vous communiquer mes experiences fur la Pefanreur des Corps , me 

 forcent a enrrer pour quelque chofe dans la difculllon d'une queftion 

 qui depuis quelque terns paroit avoir fixe l'attention des Phyilciens ; 

 mais pour mettre les Lecteurs en etat de porter un jugement avec plus 

 de connoiffance de caufe , il eft bon de remonter fommairement a 

 1'origine des faits qui onr determine l'opinion la plus generalemenc 

 adoptee touchant les loix que les graves fuivent en fe rapprochant libre- 

 ment du centre de la terre. 



L'experience de M. Richer a Cayenne , & celles faites a Paris , a 

 Londres , & dans les pays du Nord , ayant prononce qu'il falloit alon>- 

 ger la verge du pendule vers le nord , & la raccourcir vers l'equateur, 

 on eut des-lors la preuve que la pefanreur etoit plus active du cote 

 des poles que du cote de l'equateur. Huygens , fans s'en prendre a la 

 difference des diamerres de la terre qu'oa ne foupconnoit peut-etre pas 

 encore , crut trouver 1'explication de ce phenomene dans la force cen- 

 trifuge , plus grande pour les corps places fous l'equateur , que pour 

 ceux places fous les paralleles du core du nord;&cette explication, dont 

 ie montrerai ailleurs le defaut , fut faille avec avidite (2). MM. Picard 

 Si Caffini ayant mefure enfuite quelques degres du Meridien de Paris, 

 & ayant trouve que ces degres diminuoient du midi au nord , on en 

 conclut une difference dans les diametres de la terre , & il fur juge 

 d'apres ces mefures, que fon grand diametre pafloitpar l'equateur, & 

 fon petit par les poles : cette confequence paroilfoit une fuite necef- 

 faire de l'adtion de la force centrifuge qui , ayant agi fur un globe 

 mollalTe comme la terre dans fon origine , avoir du favorifer fon ele- 

 vation vers l'equateur ; mais quelque rems apres , un Geomerre ayant 

 pretendu prouver que la ligne de gravite , au lieu d'etre directrice au 

 centre d'une planete a diametres inegaux , devoir toujours erre perpen- 

 diculaire a la tangente au point de la furface , tk. fes preuves preten- 



(i) Des raifonnement & des faits ne fuffifem gueres dans des matieres qui 

 font toutes de Geometric & de Calcul. 



(1) L'obfervation de rapplatiflement de Jupiter etoit des-lors une preuve de 

 cette explication , & raeme de l'applauuement de la terre qui etoit une fuite de 

 U force centrifuge. 



