1-2 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



tagoniftes , parmi lefquels Ton comptoit cependant encore le celebre 

 Fontenelle ( I ) , le Cardinal de Polignac , le Pere Caftel , l'Abbe de 

 Condillac, l'Abbe Nollet, &C. 



Mais ce qui vaut encore mieux que toutes ces autorites contre le fyf- 

 teme Newtonien, quelque refpe&ables qu'elles foient , c'eft que la marche 

 des partifans du quarre n'etoit pas exaifte; qu'ils avoir commence 

 par pofer en fair ce qui etoit en qucftion, & qu'ils avoienr neglige des 

 experiences conclnanres cjui pouvoienc juftifier ou infirmer leur prin- 

 cipe. Les graves pefoient plus vers les poles que vers l'equateur, on 

 ne pouvoir en dourer : mais falloit-il en conclure que le petir diametre 

 du fpheroi'de pailoit par le premier, & le grand par le dernier de ces 

 endroirs? Avant de pofer une pareille affertion , il falloir choifir un 

 lieu ou Ton pur tout-a-la-fois avoir un rayon terreftre plus court &c 

 l'autre plus long , 8c s'alTurer fi les graves places a l'exrremite du 

 plus long , avoient moins de pefanteur que ceux places fur le 

 plus court. Le voifinage des Alpes, des Pyrenees, nous offroit ce 

 moyen. 



Le fommet des Alpes auroit ere compare, fans crainte de fe trom- 

 per, a la firuation de Cayenne vers l'equateur, & le pied de ces mon- 

 tagnes auroit reprefente les lieux fitues verd le nord. En plagant une 

 pendule au haut & une au pied de la montagne , on auroir fu fi effec- 

 tivement c'etoit celle placee a 1'extremite du long rayon , ou celle 

 placee fur le plus court, qui auroit retarde : par de relies experiences, 

 preliminairement faites &c fuffifammenr repetees avec des pendules 

 bien comparers , on n'auroit plus couru le rifque de barir une theorie 

 fur un principe faux, ou au moins douteux ; car il eft evident (2) 

 qu'on eft fur le grand diametre du globe au fommet, & fur le petit 

 lorfqu'on eft au pied de la meme montagne, au lieu qu'on n'eft pas 

 allure d'etre plutot fur l'un que fur l'autre, au pole ou fous l'equa- 

 teur: invoquera-t-on la mefure des degres du Meridien qui, nous les 

 donnant plus grands vers les poles que vers l'equateur , entraine , 

 dit-on, neceiTairement l'applatinement de la terre vers le premier de 

 ces endroits 3 mais cette conclufion eft deduite d'un principe e\idem- 

 ment faux, favoir que les graves pifem par une perpendiculaire a la 



(1) Tou:es les perfonnes que Ton cite ici n'etoient ni G^ometres, ni Aftro- 

 nomes de profeflion; on n'oferoit pas citer les abfurdit^s dufameux icaliger 

 comce la prdceflion des Equinoxes, ni les paflages des Saints-Peres contre l'exif- 

 tence des antipodes. 



(i) Cela n'eit nullement evident; parce qu'en s'elevant fur des montagnes 

 d'une tres - "rande denfite , on augmente plus la pefanteur qu'on ne feroit en fe 

 rapprochant de la terre , comme l'ont prouve M. Bougucr dans la Figure de la 

 Terre M. d'Akmben dans fes Opufcules , SiM.de la Lande dans le Journ. des Sav. 



