SUR VHIST. NJTURELLE ET LES ARTS. 17 



plufieurs annecs, dans quclque terns qu'on la prenne pour l'obfervet, on 

 y vena les memes p; rites anguilles des qu'on la meiera avec d.- l'eau, 

 les memos filets en mouvcment qu'on y aura vus la premiere fois ; en 

 forte qu'on peut faire agir ces petites machines aulfi fouvent & auffi lon™- 

 tems qu'on veut, fans les detruire, & fans qu'elles perdent rien de leur 

 force &c de leur activite. Quoique je n'aie pas la pretention de pouvoir 

 donner une explication complette de ce myftere de la nature, j'ai pourrant 

 un nombre d'obfervatiohs qui pourroient bien me fournir des moyens 

 au moins pour le prefenrer dans fon vrai point de vue. 



Puifque ces petits vers viennent des ceufs, e'eft par ceux-ci que je dois 

 commencer a developper leur nature par rapport a la proprie'te de pou- 

 voir revivre apres un defsechement de longue duree. Que les ceufs puiffent 

 fe conferver fort long-tems fans que les petits animaux qui y font renfer- 

 mes en fouffrent, & fans que cela nuife a leur naiffance, e'eft un cas qui 

 n'a rien d'extraordinaire; il l'eft pourrant, ce me femble, puifque les an- 

 guilles que j'ai appellees communes, ont la propriete dont il eft ici queftion : 

 celles neanmoins qui font encore renfermees dans leurs ceufs , pendent fans 

 retour, fi elles n'en font pas forties avant le defsechement du grain qui les 

 contient, &cependant rien de plus facile que la verification de ce fait. Un 

 examen fuivi des ceufs obferves depuis les premiers momens qu'on peut 

 en trouver dans les petits grains avortes, jufqu'a ce que ceux-ci aient 

 change de couleur &c muri parfaitement , m'a fait connoitre que tantque 

 les grains leves des epis confervent de cette humidite naturelle qn'ils 

 avoient tiree de la plante , il y a fans cede des anguilles qui fortent de 

 leurs ceufs; mais qu'apres que les grains font deffeches , elles n'eclofent 

 plus 8c y periffent: alors les ceufs, pour la plupart, deviennent rranfpa- 

 rens, a l'exception de quelques endroits vers le milieu, ou fe raffemWe 

 un petit amas de matiere opaque. Inutilement j'ai trempe ces grains dans 

 de l'eau, & e'eft aufli fans fucces que j'en ai mis dans de la terre que j'a- 

 breuvois de tems en terns; jamais je n'ai pu m'appercevoir que par ces 

 moyens il y eut des anguilles nouvellement eclofes. Au refte , fi dans les 

 differens periodes de raccroiflement Sc de la marurite des grains avortes 

 on en cueille une fuite, & qu'on les laifle defiecher, on pourra obferver 

 oue les grains qui ont muri fur pied, contiennent un nombre furprenant 

 aanguilie.s, & prefque point d'eeufs; mais qu'au conrraire les petits grains 

 verts qu'on aprisfur epis lorfqu'il n'y avoir que peu de jours qu'ils etoient 

 fortis de leurs enveloppes, renferment, apres leur defsechement, une 

 quantite d'eeufs, & a peine quelques anguilles, dont le nombre fera pour- 

 rant plus ou moins grand, felon que les grains feront plus ou nuins 

 eloigned de leur maturite , lorfqu'on les rirera des epis. VoilA le premier 

 fait qui me paroit meriter quelque confideration par rapport a l'objec que 

 j'ai entrepris d'exaniiner. 



Si If s anguilles eclofes depuis pcu , ne font pas encore parvenues avant 

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