SUR VHIST. NATURELLE ET LES ARTS. 131 



lcur verm refractive, qui diffcre tres-peu de cclle dc l'air, eft infii- 

 rieure a celle - ci ; c'eft - a - dire , telle qu'un rayon qui fe refracte en 

 paffant de Fair dans line atmolphcte optique , s'ecarte de la pcrpendi -■ 

 culaire. Ces notions encore incomplettes, ne donnentqu'une ide: vague 

 dc ce milieu: eft il du nombre de ccux qui font deja connus, ou qui 

 l'etant moins, nous font indiques par d'autres phenomcnes d'un autre 

 genre! Je me fuis pris d'interct a tenter fi, par la comparaifon des 

 phenomcnes, ou par de nouvelles experiences, on nc parviendroit pas 

 a dicouvrir plus precifement ce que font ccs atmofphcres. 



1. J'ai confidere d'abord que les corps diffringens, plonge's dans 

 l'eau, ne celfent pas de l'etre autant que dans fair, Si qu'ils ne l'y 

 font ni plus ni moins. J'ai place tin clieveu entre deux lames de verre 

 prelque continues, dont l'efpace intermediaire etoit rempli d'eau, Sc 

 le cheveu debordoit les deux lames; & ayant, dans la chambre obfcure, 

 dirige un rayon de lumiere , de facon ou'il tomboit a la fois fur une 

 portion du cheveu entoutee d'eau, Si fur une portion entouree d'air, 

 . les ombres de l'une & de fautre de ccs portions du cheveu recues fur 

 un carton , etoient egalement larges 5c bordees par des lifieres lumi- 

 neufes, egalement larges audi. 



J'ai difpofe verticalement dans un vafe, dont deux carreaux de glace 

 formoient deux des faces oppofees,des lames ou des cylindres de me- 

 tal, de verre, d'ivoire, de talc, &c. ; & je remarquois la largeur des 

 lifieres lumineufes qui , produites par les rayons qui tranfmis a travers 

 cet appareil, avoient rafe les bords dc ces corps entoures d'air, bordoient 

 leurs ombres qui etoient beaucoup plus larges qu'elles n'euflent du l'etre , 

 fi ces ayons eullent parcotiru des lignes droites. Enfuite , toutes chofes 

 continuant d'ailleurs a fubfifter dans le mem: etat , je rempliflbis le 

 vafe d'eau ;.& les largcurs, foit des^ombres de ces corps, foit de leurs 

 lifieres lumineufes , me parurent etre fenllblement les memes qu'aupa- 

 ravant. 



M. Newton avoit deja obferve ( I ) que l'ombre d'un cheveu enroure, 

 foit d'eau, foit d'air, etoit egalement large, & plus qu'elle ne l'eutete, 

 fi les rayons qui paffent tout contre , n'etoient pas detournes de leur 

 direction primitive. 



3. Ces rayons inflechis, qui produifent les lifieres lumineufes, & 

 dont l'ecartcment refpectif des deux gerbes qui palfent a droite & a 

 gauche du corps difftingent , decident de l'accroiffenTT-r de la largeur 

 de fon ombre, font, felon la doctrine du Memoire fir la diffraction, 

 N°. Ij)-2p, refractes dans fon atmofphere qu'ils traverfent fins le ren- 

 contrer. Selon cette doctrine, il refulteroit de ces experiences, & fur- 



(ij 1 il) } , [>*£. 1 , Obferv. I. 



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