SUR UHIST. NATURELLE ET LES ARTS. i 75 



varient entr'elles, non-feulcmcnt par rapport a la nature premiere de 

 1' element aqueux qui les conftitue , mais encore a carufc du mouvement 

 qu'ont les rivieres, mouvement qu'elles doivent a leur etendue, a leur 

 inelinaifon , aux corps fur lefqucls elles coulent , aux matieres qui s'y 

 decompofent , aux bateaux qui couvrent la furface , 2c encore aux 

 obftacles qu'elles rencontrent dans leur cours , conime les arches de 

 ponts , &c. 



L'eau , dont le courant eft lent & tranquille, diffcre de celle qui 

 coule avec rapidite ; .aufti remarque t-on que le Rhin & le Rhone, 



3ui prennent leurs fources dans les montagnes des Grifons , fournifTent 

 es eaux plus lege res &C meilleures que celles des autres Fleuves. Ceux 

 qui out defcendu lc Mein , out obferve que , pour entrer dans le 

 Rhin , les barques s'enfoncent beaucoup plus, phenomene du a la Le— 

 gerete de fes eaux. Les Bateliers , en entrant a Paris par Charenton , 

 appercoivent la meme chofe d'unc maniete peu marquee , il eft vrai , 

 d qj'iis attrlbuent a la jon&ion de la Maine. Si les buveurs d'eau dai- 

 gnoient invoquer leur palais pour favourer avec attention l'eau de la 

 iL-ine , ils appercevroicnt , fans doute , de la difference a celle puifee 

 au-deffous de Paris, ou bien dans 1'endroit ou elle le traverfe. Cette 

 derniere a plus de faveur , de tenuite Sc de legerete ; ce n'eft pas 

 quelle contienne plus de principes : mais elle eft plus attenuee , plus 

 fubtilifee , a caufe d ufle plus grande quantite d'air & de fluide elaltique 

 qui s'y forme , au moyen du mouvement augmente dans fon paiTa^e 

 par 1'impullion que lui communique l'arrivee des matieres qui y font 

 jetties. 



L'eau qui coule fur du fable ou fur du gravier , eft en general plus 

 legere que celle des fources ; &c plus elle a d'etendue, plus elle eft falu- 

 bre & potable. Audi voit-on que les petites rivieres , dont l'eau a fou- 

 vent un gout marecagsux, perdent bientot ce gofir des qu'elles fe font 

 aftbeiees a une riviere plus grande : e'eft ce qui fait que l'Yonne , le 

 Loing , la Matnc , l'Oife , 1'Eurc , &: plufieurs autres rivieres peu con- 

 fiderables , que la Seine regoit dans fon lit avant de fe jettar dans 

 l'Ocean , perdent les mauvaifes qualites qu'elles avoient feparement, 

 pour devenir une eau falubre $£ potable ; e'eft ce qui fait encore que 

 l'eau des grandes rivieres diminue en bonte dans les terns de fecherefTe 

 oii elles reftent long-tems bafTes. A quoi attribuer ces effets , finon au 

 mouvement des grandes rivieres augmentees par tout ce qu'elles re- 

 solvent en chemin pendant leurs cours ? 



Ceux qui ont compare la Seine a un vafe circonferit , & fon eau a 

 un fluide renferme & fans mouvement, n'avoient, fans doute, dans 

 l'idee qu'une marre de trcs-petite etendue , dont l'eau dormante , loin 

 de fe debarraiTer des matieres etrangcres qu'on y jette, acqucrroit de 



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