SVR VfflST. NATURELLE ET LES ARTS. 24J 



tienccs 8c au-defTus mcme du foup^on , que par dcs operations fi 

 baflfcs 8c fi mecaniques il pouvoit apprendie a raifonner 8c _, decouvrir 

 les caufes des chof.-s. Arijlo.-e lui-meme , ce genie admirable, ignoroit 

 cetrc importante verke;&ii ce grand Philofophe dc Stayire avoit ap- 

 pris que pour decouvrir les caufes par lefquclles fe produifent les effets 

 de la torpille, un Naturalifte de la Bretagne avoir franchi les Gaules 

 pour allcr jufqua l'Ocean Atlanrique f'aire fur fes bords 8c avec fuc- 

 ccs, des cenraines d'expeiiences fur ce poifl'on , il ne faut pas douter 

 qu'il n'cn cut place le recit a la tcte de fes Relations merveillufej. Le 

 Cbanceliei Bacon fur. le premier qui decouvrir 8c combartit cctte er- 

 icur fi contrairc aux progres de nos connoilfances, enfantee par norre 

 preemption, & qui, en humiiiant la vanite del'homme, etendit fa 

 puiflance fur rous les ouvrages de la nature. II fur le premier qui en- 

 leigna que nous devons acquerir de la fcience, comme ga«ner notre 

 pain a la fueur de notre front; 8c j'ofe ailurer que les Ouvra.vs de certe 

 Societe ferout un temoignage a jamais durable de la verite de fa doc- 

 trine. 



Thiophrajie , le favant Difciple 8c fuccefTeur d'Ariftote , paroit avoir 

 ere mieux inftruit que fon Maicre dc ce qui regarde la torpille. 

 Athcne'e rapporte que dans fon livre des Animaux venimeux , ce Phi- 

 lofophe obferve que les torpilles tranfmettenr ce fentimenc d'en"-ou> 

 diiremenr, a rravers des batons & des piques, dans les mains des Pc- 

 cheurs qui les tiennenr. Et puifque j'ai cite Athe'ne'e, quoique ce ne foic 

 pas felon l'ordre des terns, j'ajoutcrai qu'il parle de Diphihis de Lao- 

 dicee, comme ayant dit dans fon Commentaire fur la The'riaque de Ni- 

 candre , que ce n'etoit point le corps entier de la torpille , mais cer- 

 raines parties qui occafionnoient l'engourdilTement. Heron d'Alexandrie 

 cite ce poillbn dans fes Pneumatiques, comme lancancfes particules au 

 rravers le cuivre, le fer 8c d'autres corps folides. 



Pline, cet utile 8c laborieux Compilateur des connoiffances des An- 

 ciens dans l'Hiltoire Naturelle, mais trop peu philofophe & trop amou- 

 reux du merveilleux, a traite ce fujet en confequence : c'eft ainfi qu'a- 

 pres avoir dit qu'on pent fentir l'erfet de la torpille au bout d'une verge 

 ou d'une lance, ce qui eft vrai, il ajoute enfuite quelle rend immobile 

 les jambes de la perfonne la plus lefte qui pafTc deifus; ce qui eft une 

 veritable exageration , & quelle produit le mcme cfFet, bien qui une 

 certaine diftance, fur les bras de l'homme le plus fort, ce qui eft cer- 

 tainement faux. 



Quoique Plutarque ne fur pas un Naturalifte de profelllon, il nous 

 foumit cependant un detail plus exact 8c plus ample de la torpille. 

 Selonlui, ce poiflon caufe rengourdiffenient, non-feulement dans toutes 

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