SUR VHIST. NATURELLE ET LES ARTS. 24; 



il n'etoit pas toujours facile d'avoir des rorpillcs vivanres, quand une 

 medccine rafraichiiTante etoit indiquee , ils y rcmedicrcnt en preparant 

 irne liuile extraire do l'animal mort, affurcs qu'elle devoir pofleder 

 routes les vertus do l'animal vivant. Nous voyons, d'apres cccte 1 

 ridicule, que Paul Eginette, i'un des anciens Medecins de i'ecole de 

 Gulien, recommande cetce huile pour rempe'rer 1'humcur chaude de la 

 goutte, Sc pour d'aiirres maladies qui demandoicnt des applications ra- 

 fraichiffanrcs. 



Or , fi i'on confidcre maintenant le pen d'inftruiftion que nous avons 

 trouve dans les Anciens parmi les Philofophes Sc les Medecins , il eft 

 difficile de sattendie a en trouver davantage parmi les Poc'tes. La. 

 Poefie, fills de fimagiriation , peut iarement fe fervir.de ce qui n'eft 

 que l'hiftoire route nue , foit dans le monde imturcl , foit dans le 

 mondc politique. Les Hiftoriens de l'un ou de l'autre ne peuvent pref- 

 que voir encore que des parties d'un grand tour , qui leur paroiftent 

 fouvent diffbrmes Sc irregulieres , faute de favoir comment les rappor- 

 ter Sc les afl'embler , pour en compofer la fabrique de l'univers Sc l'hif- 

 toire de l'homme. Des materiaux aufS decoufus ne forment en confe- 



3uence que des fujers fort indifferens pour un Poete , dont lc but eft 

 e captiver l'imagination par quelque chofe de grand Sc d'acheve; au.'li 

 Oppien n'a rien ajoute a l'hiftoire de la torpille, quoiqu'il foir parvenu 

 dans fon Halieutica a nous en donner une defcriprion elegante , & qui 

 ne s'eloigne pas beaucoup de la verite. Non-feulement, il celcbre les 

 facultes dont la nati'.re a doue ce poiffon ; mais encore il diftingue , 

 comme Diphilus , les endroits ou elles refidoient particulicrement ; il 

 appelle ces parties \aytns (lesflancs), d'ou , comme Oppien i'imagi- 

 noir , cet animal avoit la faculte de lancer au.x autres poiffons certains 

 dards qu'il appelle iif-lfc , mot dont la fignification eft obfeure ; & 

 e'eft certainement a la premiere de ces expreflions que Claudien fait 

 allufion , en celebrant les proprieres de la torpille , dans ce vers qu'il 

 copie du Poeme d'Oppien , lorfqu'il dit : 



Sed latus armavit gclido Natura vmeno. 



Mais comme le Pocre Romain n'a rien de nouveau qui lui foit 

 propre , il terminera l'hiftoire de ce que j'ai pu rrouver fur ce curieux 

 poifTon dans ce qui nous refte de l'antiquite. II faut avouer que ces 

 details font tous forr pen fatisfaifans , Sc d'autant moins qu'il ne pa- 

 roit pas , fi Ton en excepte Galien , qn'aucuns des Philofophes anciens 

 dont nous venons de parler , euffent vu des torpillcs , qu'ils en eulfent 

 fait des experiences , Sc encore moins qu'ils en eufTenc diileque ; le re- 

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