246 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



fultat de routes leurs rccherches n'etoit bon qu'a faire un conte de 

 bonnes gens. Tels font cependant , je le repcte , les details que j'ai 

 pu recueillir chez les Anciens de cette merveille du fond des eaux , en 

 laiffant a part routes les relations qui m'ont paru , ou fabuleufes , ou 

 fupcrftitieufes : mais vous pouvez etre allures, Meflieurs , que dans 

 ces jours de credulite, on en impofarantal'univers dans ces deux genres, 

 que nous ne devons pas erre etonnes s'il y a eu tant de gens favans 

 & de genie qui , ne prenant pas la peine de faire des experiences eux- 

 memes , ou d'approfondir foigneufemenr c:lles qui avoient ete taites 

 par les autres , ont prefomprueufement traire tout ce qu'on en rappor- 

 toit , d'erreur vulgaire. 



A la chure del'Empire Romain , l'htftoire des animaux , route im- 

 parfaite quelle etoit , & routes les autres connoiffances folides etant 

 tombees dans line profonde nuir., elles n'en fortirent pas avanr le 

 feizieme fiecle , epoque a jamais memorable pour le renouvellement, 

 des Sciences : c'eft alors qu'on vit fleurir Belon , Rondelet , Salviani , 

 Gzfner & d'autres, qui non-feulemenr nous rendirenr ce que Ton avoir fu 

 aurrefois dans l'Hiftoire narurelle, mais encore en porterent beaucoup 

 plus loin les connoiffances. Toutefois les experiences eroient encore rares 

 & peu confiderables : mais enfin dans le fiecle fuivant Harvey parut, 

 & ouvrir cctte noble carricre , en en faifanr un grand nombre fur les 

 oifeaux & fur les quadrupedcs ; &c la mort ne vint point terminer la 

 vie de ce celebre Inrerprere de la nature , ni lui fermer les yeux , ians 

 qu'il vit l'aurore de cetre Societe , & 1'Academie del-Cimento , notre 

 fceur ainee ( mais qui n'eur qu'une courte exiftence ) , deja etablie. 

 Quelques-uns des plus celebres Membres de cette Academie penfant 

 qu'il etoit bien digne de leur attention d'approfondir la verire de ce 

 que l'Hiftoire naturelle raconroit de la torpille , fe prevalurent du 

 voifinage d'une mer remplie de ces poiffons , pour en faire l'expe- 

 rience. Redi , un des genies les plus eclaires 8c les plus eleves de ce 

 fiecle , commence ; il fur enfuire feconde par Borelli &c Stenon fes Col- 

 leges ; enfin Lorenrini , fon Difciple, s'engagea dans les memes recher- 

 ches , &c publia un curieux Traite fur ce fujer. 



Le premier pas de Redi fur de reconnoitre par des experiences, les 

 proprietes de la torpille qui etoient reelles , de celles qui mal-a-pro- 

 pos lui avoient ete arrribuees anciennement par le vulgaire & par les 

 Savans. II joignit a ces recherches l'anatomie de ce poiffon : par-la , 

 Redi fut encore le premier qui decrivir , avec quelque precifion , ces 

 fubftances irregulleres , placees de chaque cote de l'epine pres de la 

 tete , les confiderant comme des mufcles ( qu'il appelle en confe- 

 quence mufculi fakati ) qui lancoient certaines particules , produifant 



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