248 OBSERVATIONS SUR LA PffVSTQUE, 



que les impreflions on les chocs de la Torpille fe tranfmettent aufli- 

 bien par de femblables milieux , que ceux de la boureille de Leyde. 

 Accuferons-nous ces celebres Auteurs, Borelli , Loren^ini & M. de 

 Reaumur, d'avoir manque de candeur ? non certainement ; mais nous 

 plaindrons la foibleffe de l'efprit des hommes qui , pieoccupes d'un 

 lyftcme , n'appercoivent pas fouvent des objets qui frapperoient les 

 fens de route autre perfonne , & meme certainement les leurs , fi leur 

 efprit etoit moins prevenu. Nous regtetterons de meme cette autre 

 maladie de l'efprit , &c a laquelle les plus grands genies font li en- 

 clins , je veux dire ce trop grand empreffement a rendre raifon de 

 chaque phenomene de la nature , d'apres les principes connus , lorf- 

 qu'il y en a un fi grand nombre qui font encore a decouvrir. II tut 

 un tems , 8c un grand nombre de nos Auditeurs doit s'en fouvenir , 

 011 Ton croyoit avoir fuffifamment explique le tonnerre &c les eclairs , 

 en les donnant comme l'efFet d'un melange de vapeurs fulfureufes & 

 nitreufes qui fe incipient avec fair. On doute aujourd'hui de l'exiftence 

 de ces vapeurs dans Fatmofphcre , & nous favons d'ailleurs certaine- 

 ment que c'eft le fluide ele&rique feul qui produit ce meteore : or , il 

 paroit aujourd'hui que ce meme fluide eft la caufe produchice des pro- 

 prietes etonnantes de la Torpille : rien ne pouvoit ctre moins prevu , 

 & rien n'eft peut-etre plus certain. 



La decouverte de {'experience de Leyde ouvrit un champ vafte Sc 

 fecond a la Phylique , &: on fe reffouviendra toujours , a l'honneur de 

 cette Societe , a quel point fes membres fe font prevalus de cet heu- 

 reux accident , pour expliquer quelques-uns des phenomenes de la na- 

 ture les plus compliques. Quelque tems apres cette memorable de- 

 couverte , M. ALlamand , celebre ProfelTeur de Leyde , & membre de 

 cette Societe , ayant entendu parler d'un poiiTon dans les Etabliflemens 

 Hollandois a Surinam , reifemblant a Line anguille de l'efpece des con- 

 gres , & ayant ne;;nmoins des proprietes femblables a cellcs de la Tor- 

 pille , engagea fon ami M. s'Gravefande , Gouverneur d'EJfequebo , d'en 

 iaire l'experience , ce a quo.i celui-ci confentit volontiers. II ecrivit en 

 confequence une lettre a M. Allamand en 17J7 fur ce fujer , qui fur 

 pu.bliee peu de tems apres dans le fecond volume des Tranfactions de 

 la Societe de Harlem. M. sGravefande rapporte que l'experience avant 

 ete faite fur une efpece d'anguiile , que les Hollandois appellent Sid- 

 der-vis ( le poiifon tremble ) , elle produifit les memes efFets que le- 

 lectricite , enets que le Gcuverneur connoilfoit tics-bien,. ayant faic 

 avec fon favant C'orrefpondant nombre d'experiences avec la bou- 

 teilie de Leyde : il dit meme que les commotions que ce poiifon fai- 

 foit eprouver , etoient beaucoup plus violentes que celles de cette bou- 

 seille , quand il ecoic des plus viis & des plus forts de fon efpece ; car 



