SUR VHIST. NATURELLE ET LES ARTS. 277 



PREMIERE L E T T R E 



De M. du Coudray, Capitaine d'une Compagnie 

 d'Ouvriers au Corps de l'Artillerie , 



Sur la matiire inflammable & fur f Air fixe annoncis dans hi chaux 

 par quelques Chymijhs. 



D, 



EPUis long-tcms, comme vous favez, Monfieur, la chaux forme, 

 dans la Chymie, matiere a des queftions importances. Ses proprietes 

 falines ont d'abord occupe rartention des Chymiftes. Van-Helmont a 

 avance que ces proprieres exiftant deja routes formees dans la pierce 

 calcaire , elles y reftoient envelqppees dar.s line matiere grafTe q 

 troh dans la conftirurion des plerrcs calcaires, cV qui, ainfi que le cbar- 

 bon, ne pouvant fe confumer dans des vaifkaux clos, ne leur per- 

 mettoic de fe developper, que lorfque la calcination avoir ete faite a 

 feu ouvert. Daniel Ludovic a embraffe k fentiment de Van Helmont; 8c 

 tous deux ont pretendu l'appuyer d'experiences reiterees, que perfonne 

 alors ne s'eft avife de kur contefter. 



M. Macquer, a qui la Chymie eft fi redevable de fes progres en 

 France, a cru devoir s'aflurer par lui-meme de la verite d'experiences 

 aulli importantes pour la theorie de la chaux, fur- tout par les confe- 



3uenccs que pent etre on en pourroit tirer pour expliquer la formation 

 es fubftances falines en general, dont il fembloit que la chaux pou- 

 voit donner la clef. II a trouve que la pierre calcaire fe convertiffoit 

 en chaux, quoique traitee dans des vailleaux clos, & qu'elle ne don- 

 noit aucun veftige, au moins fenfible, de matiere inflammable. Le 

 fenriment de Van-Helmont 6c de Ludovic , & les experiences fur let 

 quelles l'un &c l'autre pretendoient s'appuyer, fe font done trouves fans 

 fondement. 



Cependant, Texiftence d'une matiere inflammable dans ks pierres 

 calcaires, paroiflant une fuire indifpenfabk de l'origine animale, que 

 tous ks Naturaliftes modernes donnent unanimement a cette fubftance; 

 M. Baume, qui s'eft fair dans la Chymie un nom fi diftingue, a cru 

 devoir encore rcvenir fur ces experiences : il a penfe, fans doute , & 

 jion fans vraifemblance , que l'efpece de pierre calcaire employee par 

 ]\1. Macquer, avoir pu influer fur le produit fenfible de fes relultats, 

 rehtivement a cette matiere inflammable a laquelk il devoit faire jouer 

 un fi grand role dans la formation dss fels. 

 Tome y> Part. III. 1775". 



