278 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQI/Z, 



II a done repete la meme experience fur du marbre blanc, cju'il * 

 confidere comme la pierre calc;;ire la plus pure ; comme celle qui , 

 en cette qualite, devoir offrir les caraifteres de cetre fubftance au degre 

 le plus marque. Le refultat de cette experience , aind qu'il l'a an- 

 nonce dans fa Chymie experimentale &c raifonnee, a ete que le mar- 

 bre blanc calcine dans des vaiffeaux clos , entretenus rouges pendant en- 

 viron trois keureSyfe convertijjoit en tine chaux vive qui fie trouvoit noire 

 & enfumee, a raijon de la matiere phbgljiique qui y eft contenue, la- 

 quelle ne peut fie bruler dans des vaijj'eaux clos , ou lair n'a point 

 d'acces. 



Cell fur ce fait qu'il a enfuite etabli toute fa theorie de la formation 

 des fels; theorie frappante par fa fimplicite, par la clarte avec laquelle 

 elle femble expliquer la faveur de ces fubftances, dont il paroit allu- 

 rement difficile de rendre raifon, par la feule combinaifon de la terre 

 & de l'eau, que Stahl & tous ceux qui ont fuivi fa doctrine , ont ex- 

 clufivement admis dans la compofition des fels : car, comment con- 

 cevoir que des fubftances infipides par effence , comme le font la terre 

 & l'eau, puifTent devenir le principe de la faveur? 



La caufticite, autre propriete finguliere des fels purs & iibres, fem- 

 bloit pouvoir etre heureufement expliquee par l'effet de cette tendance 

 a la combinaifon que M. Macquer a confidetee fi ingenieufement 

 comme une propriete derivant de la pefanteur ou de la torce attrac- 

 tive qui anime toute la matiere : mais cette propriete etant reconnue 

 fans conteftation pour appartenir au feu , du moins lorfqu'il ell libre , 

 il a du paroitre plus naturel a M. Baume d'attribuer la caufticite des 

 fels purs a cet element, fauf enfuite a expliquer, par les principes 

 memes de M. Macquer, cet attribut devenu particulier aux molecules 

 du feu pur, 



Mais e'eft fur-tout depuis que la fameufe queftion de Voir fixe eft 

 venue agiter la Chymie, que la chaux joue un role coniiderable. 



Vous favez, Monfieur, que cette queftion nee d'abord en Angle- 

 terre, & fur laquelle les Phyficiens & les Chymiftes de cette Ifle pa- 

 roiffent d'accord entr'eux , a partage ceux de i'Allcmagne & fur-tout 

 les notres. Les uns ont pretendu reconnoitre dans cet air fixe une fubf- 

 tance nouvelle , une efpece meme d'element particulier , jufqu'alors 

 ignore; les autres n'ont cru y voir qu'un mal-entendiij une denomi- 

 nation mal appliquee, par laquelle on cherchoit a donner une appa- 

 rence de nouveaute a des propnetes precedemm'ent reconnues par Fit 

 luftre Hales, qui, par des experiences admirables, a prouve, comme 

 vous favez , non-feulement que Tair entroit comme compofant dans les 

 corps , mais meme a fli en mefurer les quantites. 



Ce fameux proces a ete inftruit avec autant d'ordre que d'impartia- 



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