330 OBSERVATIONS SVR LA PffVSIQUE, 



en ruche, touces les abeilles refteront dans l'inaction , & fe lauTeront 

 perir plutot que de conftruire le plus petit gateau ; mais que fi Ton 

 rend la reine a l'eflaim qui en a ete prive , toutes les abeilles fe met- 

 tront audl-tot a travailler , & qu'elles travailleront d'autant plus , que 

 la reine fera plus feconde. Enfin , il a tres-bien prouve que les abeilles 

 ouvrie'res ont pour ces vers qu'elles n'ont point engendres ni pu engen- 

 drer , la meme affection que les meres de la plupatt des efpeces one 

 pour leurs petits. 



J'ai dit qu'il n'y a a l'ordinaire , dans une ruche , qu'une feule reine: 

 je dois ajouter qu'il vient un tems ou il s'en trouve plufieurs ; ce tems 

 eft celui des ejfaims. On fait que , dans les mois de Mai & de Juin , 

 il fort de chaque ruche, une ou pjufieurs colonies, qui vont chercher 

 ailleurs un domicile que les gens de la campagne ont foin de leur pre- 

 parer; ce font ces colonies que Ton nomme des eJJ'ahns : chaque ejj'aim. 

 eft conduit par une reine , qui doit fa naiflance a la reine de la ruche 

 dont l'eflaim eft forti : cette reine donne done naiflance a une ou plu- 

 fieurs reines, appellees chacune a conduire un eflaim : toutes ne par- 

 viennent pas neanmoins a fonder une nouvelie republique ; cela depend 

 du nombre des habitans de la metropole. Quand elle eft fort peuplee , 

 elle peut envoyer au-dehors plufieurs colonies : fi elle l'eft beaucoup 

 moins , elle n'en envoie qu'une ou deux. Dans ce dernier cas , il arrive 

 quelquefois que plufieurs des jeunes reines reftent dans la metropole. 

 M. de Reaumur a ete curieux de favoir quel etoit le fort de ces reines 

 qui n'avoient pu fe mettre a la tete d'un eflaim , & fes obfervations 

 lui ont appris que ces reines furnumeraires font toujours facrifiees; en 

 forte qu'il n'en refte jamais qu'une feule dans la ruche. II a effaye d'in- 

 troduire en divers tems, dans une ruche , des reines furnumeraires , &C 

 il a vu conftamment qu'elles etoient mifes a mort au bout de quelques 

 jours ; mais il n'a pu parvenir a decouvrir par qui &i comment ces 

 executions etoient fakes , & ce point eft un de ceux qui nous demeu- 

 rent encore voiles. II reftoit done a faire fur les abeilles une experience 

 fondamentaie que M. de Reaumur n'avoit pas encore tentee , e'etoic 

 denlever la reine a un eflaim tres-pourvu de gateaux & de couvain : 

 on donne ce nom aux cellules qui renferment des oeufs ou des vers. J'ai 

 indique cette experience dans le Chapitre XXV de la Partie XI de ma 

 Cmvemplation de la Nature , &c j'en ai indique quelques autres qui ne 

 meriteroient pas moins d'etre tentees. J'ai hafarde dans ce Chapitre de 

 nouvefles vues fur la police des abeilles , & )'y ai crayonne , ainfi que 

 dans le precedent , un leger precis de leur hiftoire : j'y renvoie le Lec- 

 teur , & je me hate de venir a ces nouvelles decouvertes que j'ai an- 

 nonce-'S. 



C'eft un fpeitacle aufli nouveau qu'intereflant pour un Naturalifta 



