160 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



La chaux qu'on obtient en privant le nitre mercutiel de tour l'acide 

 qu'il contient , a-t-eile pris immediatement de l'atmofphcre le fluide 

 elaftique qui s'en degage lorfqu'on la reduit en mercure coulant, ou 

 bien le tient-elle de l'acide nitreux ? Jettons un inftant les yeux fur le 

 procede de la dilfolution mercurielle. 



Que Ton metre dans une petire retorte de verre deux onces de mer- 

 cure , par exemple , & autant d'acide de nitre , qu'on place le tout fur 

 un bain de fable mediocrement echauffe , il s'excitera bientot une vive 

 efTervefcence ; il s'eievera une quantite prodigieufe de bulles qui , rete- 

 nues dans un recipient chymico-pneumarique, en deplaceront de 26 a 

 20 onces d'eau. 



Comme il n'eft pas pofllble d'attribuer ce fluide au metal , il taut de 

 toute neceflite qu'il ait ere fourni par l'acide nitreux, dont une portion 

 a ete decompose &c reduire en fes principes , par le mouvement ex- 

 cite entre deux corps qui fe font diffous avec autant d'impetuofite (1) ; Sc 

 l'on peut prefumer que le fluide , qui s'eft degage de l'acide , ne s'eft 

 pas entietement exhale, mais que le mercure en a abforbe une quantite 

 fuffifante pour etre reduit a l'etat de chaux , etat dans lequel il fe rrouve , 

 meme pendant fon union avec l'acide nirreux ; &c peut -etre qu'un jour 

 on decouvrira que les metaux ne font en diffolution dans les acides , 

 qua l'aide du fluide elaftique avec lequel ils fe font combines pendant 

 l'erTjrvrtcence , comme quelques experiences tres-vulgaires femblentdeja 

 le prouver. 



Je finis en difant que C\ les partifans des corpufcules ignes objectenc 

 que pour faire la chaux donr je parle , on eft oblige d'employer le feu , 

 aufli-bien que dans la calcination du mercure appelle precipitator fe , 

 je leur repondrai qu'il eft d'autres chaux ou il eft demontre que le feu 



eoljbignant. a retirer ce fluide des vegetaux & des animaux, l'appella air; M. find 

 a qualifie du meme nom celui qu'il a retire dvs eaux minerales ; les Phyficiens 

 An^lois 1'appellent air fixe, & nous, nous helicons fur le choix du mot. Ne ref- 

 fernbleripns nous pas aux Chvmiftes qui , les premiers, foumirent les animaux ou les 

 vegetaux a la diuilldtion per huts ? Ils retirerenr de ces fubftarices une affez grande 

 quantite d'eau; mais empreinte d'huile . d'acide ou d'ukali volatil , ils la meconnu- 

 rent, & la qualifierent du beau nom d'efprir, f nom qii. a encore au[ourd'lu!i des char- 

 rr.es pout les perfonnes a qui la Chymie eft etrangere); & lorlqu'enfin on fut force 

 de reconnoitre que ces efprits n'etoient le plus fouvent que de 1'eau, on eut tant 

 de repugnance a les defigner par le nom qui leur etoic propre , qu'on leur domu 

 celui de pV<y/w, denomination grecqje, devenue barbate par 1' application qu'on 

 en a faite. 



(1) Si jamais cette. opinion , qui eft celle de plufieurs Chymiftes, peut devenir 

 une verite pliyfique, la Chymie aura fait une decouverte tres-avancageufe; elle 

 tieruira enfin un des principes conltitutifs de l'acide nitreux , dont elle fait tint d'u- 

 fogf, , & dont die connoit li peu la compojitiooi 



n'a 



