SUR UHIST. NATURELLE ET LES ARTS. 287 



Car on y voir que cet illuftre Naturalifte s'atrache a prouver , comme 

 unc verite ncuvc , que lc feu altcre le fer , non a raifon des furfaces , 

 mais a raifon de la malfe; verite qui femble hors de toute difculllon , 

 non-feulement pour le fer , mais pour le cuivrc , & en general pout 

 tous les metaux , pour routes les matieres combuftibles. 



L'action du teu eft plus devorante fans doute , opere des dechets 

 bien plus coniiderablcs a la furface des corps , ou elle a un contact 

 immediat , & oil elle eft aidec par Faction de l'air. Mais il eft pen 

 a'Obfervateurs un peu attentifs , qui n'aient remarque que dans aucune 

 de ces matieres , F alteration , le dejskhement , pour me fervir des termes 

 de M. de Buffon , ne fe borne pas a Fexterieur , mais quelle penctro 

 dans Finterieur de la maiFe , plus ou moins , a raifon de la denfite , 

 de la texture des parties , de la plus ou moins grande quantite de 

 matiere inflammable , qui entre dans leur compohrion ; ce qui fait 

 que, peu fenfible dans les metaux, elle l'cft conliderablement dans le 

 bois , comme cela peut fe voir en rompant une biiche a moitie bailee. 



Qu'il foit permis de le dire , puifque Foccafion s'en prefente , & 

 de le dire fans s'ecarter du refpedt que l'on doit a un horn me tcl que 

 M. de Buffon ; il femble qu'il ait voulu effaver , dans fon nouvel CXi- 

 vrage, jufqu'ou va Tempire d'une raifon auili fuperieure que la Genne 

 fur celle des autres hommes , foit en etablilTant , pour ainfi dire , 

 d'autorite , les propofitions les plus etranges , relies que Texift^nce de 

 la chaleur comme fubflancc ( tome premier .premiere partie ) , l'im- 

 pofliblite que les corps pavfaitement durs puillcnt recevoit & commu- 

 niquer le mouvement ( tome premier, page 3 ) ; foit en donnant un 

 air de nouveaute aux chofes les plus anciennement connues, telle que 

 ralteration interieure du fer par le feu , dont nous venons de parler ; 

 telle encore l'inflammabilite de la vapeur du charbon , qui eft un des 

 objets pour la recherche defquels il annonce lui-mcme avoir confume 

 trois mille fix cens livres de charbon dans les hauts-fourneaux de fes 

 forges ; tandis qu'avec un fimple morceau de papier, il pouvoit s'af- 

 furer journellement a fes affineries , a fes chautferics , de ce phenomenc 

 li connu des Forgerons, puifqu'il fe repete prefque a chaque fois qu'on 

 iegarnit le foyer , ou lnerrre au coin de fa cherriinee avec une allu- 

 mette , chaque fois que le fcu , etouffe par l'arrangement du bois , 

 poiuTe une fumee epaiffe. 



M. de Buffon auroit pu meme voir que, lorfque cette fumde de- 

 vient rapide par la continuite & l'aclivite de la chaleur , elle s'en- 

 flamme fans avoir befoin du contact d'nne matiere enflammee , ce qu'il 

 croit indifpenfable , tome premier , page 12(5, & ce qui eft prouve ne 

 pas l'ctre par les eft'ets journaliers que je cite , 6c fur-tout par les inccn- 

 dies qu'occalionne quelquefois rentafTement imprudent des paiiies 5i 

 des foins , avant d'etre bien feches. 



Tome /^ Part. III. 1773. Oo 



