SUR VHIST. NATURELLE ET LES ARTS. 435 



comme lui les animaux , il fembloit au contraire plus propre a entre- 

 tenir letir refpirarion : non-feulemcnt lcs bougies 8c les corps embrafes 

 ne s'y eteignoient pas , mais la damme s'y elargiffbit dune manicre 

 tres-remarquable; elle jctcoit beaucoup plus de lumiere 8c <le clarte 

 que dans Fair commun. Toures ces circonftances m'ont pleinement con- 

 vaincu que cet air etoit non-feulement de fair commun, mais encore 

 qu'il droit plus refpirable , plus combuftible , 8c par confequenr qu'il 

 etoit plus pur meme que l'air dans lequel nous vivons. 



II paroit prouve d'apres cela , que le principe qui fe combine avec 

 les metaux pendant leur calcination , 8c qui en augmente le poids , 

 n'eft autre chofe que la portion la plus pure de l'air mane qui nous 

 environne , que nous refpirons , & qui paffe dans cette operation de 

 l'etat d'expanfibilite a celui de folidite: li done on l'obtient dans l'erar 

 d'air fixe dans routes les reductions meralliques ou Ton emploie le char- 

 bon , t'eft au charbon meme qu'eft du cet effer; 8c il eft rres-vraifem- 

 blable que routes les chaux metalliques ne donneroient que l'air com- 

 mun , ii Ton pouvoit routes les reduire fans addition , comme le mercurc 

 precipice per fe. 



Tout ce que je viens de dire de l'air des chaux metaliiques , pent 

 s'appliquer naturellement a eclui qu'on obtient du nitre , par la deron- 

 liation : on fait par nombre d'experiences deja publiees , 8c dont j'ai 

 repete le plus grand nombre , que la plus grande partie de cet air eft 

 dans l'etat d'air fixe ; qu'il eft mortel pcur les animaux qui le refpirent; 

 qu'il a la propriete de precipirer l'eau de chaux, de s'unir feukmentavec 

 la chaux &: les alkalis , de les adoucir 8c de les faire cryftallifiir : mais 

 comme en meme terns la detonnation du nirre n'a lieu que par l'addi- 

 tion du charbon ou d'un corps quelconque qui contient du phlogilti- 

 que , il eft tres-vraifemblable qu'il s'opere encore dans cette circonftance 

 une converfion de l'air commun en air fixe ; d'ou il fuivroit que l'air 

 combine dans le nitre, 8c qui produit les explolions terribles de la pou- 

 dre a canon, eft de l'air commun , de l'air atmofpherique prive de fon 

 expanfibilite. 



De ce que fair commun fe change en air fixe lorfqu'on le combine 

 avec le charbon , il fembleroit naturel d'en conclurc que fair fixe n'eft 

 autre chofe qu'une combinaifon de l'air commun 8c du phlogiftique. 

 Cette opinion eft celle de M. Prieftlcy , & il fauc convenir quelle n'eft 

 pas f ms vraifemblance ; cependant , lorfqu'on defcend dans le detail 

 des faits , elle fe trouve fi frequemment contredite , que je crois devoir 

 jnviter les Phyficiens 8c lcs Chvmiftes a fufpendre encore leur juge- 

 ment : j'efpere etre bientot en etat de leur expofer les motifs de mes 

 doutes. 



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