4<5o OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 

 rraite, n'y connoifToient aucun termefxe , point de degres determines ; 

 iis ne connoifToient pas meme les effets qu'y produit la difference des 

 liquides. Dans cet etat d'incertitude , la Societe Royale de Londres 

 prit le parti le plus fage qu'il y eut a. prendre •, elle confacra un tker~ 

 momhre fur lequel devoient etre regies ceux qu'emploieroient les Phy- 

 ficiens. Des hommes de genie s'attacherent enfuite a donner des prin- 

 cipes fixes a cet inftrumenr ; le grand Newton ouvrit la carriere , &C 

 Yon ne fentit pas affez le prix de fes premiers pas. Fahrenheit &: de 

 Reaumur s'en occuperent enfuite avec le plus grand foin , & Ton doit 

 beaucoup a leurs recherches. Cependant, on abandonna bientot les 

 principes de Fahrenheit comme nop incertains , quoique Ton confervat 

 lbn e'chelle ; & ceux de M. de Reaumur , conferves plus long-terns en 

 apparence , etoient fi peu determines , que Ton faifoit , fans s'en ap- 

 percevoir , un ecart de So a 104. fur i'intervalle des deux points fon- 

 damentaux de fon thermometre. 



6j. Si nous parcourons de meme l'origine de tous les inftrumens 

 deftines a des mefures un peu dedicates , nous les verrons prefque tous 

 imparfaits dans leur origine , &- perfe&ionnes peu-a-peu des que des 

 gens de genie les ont trouves dignes de leur attention. C'eft ainfi que 

 de la premiere montre , livree a l'aclion inegalement decroiflante d'un 

 reflbrt , on eft: parvenu fucceflivemein a la precieufe machine de M. 

 Hariffon , & que des balances engourdies on volages , nous fommes 

 arrives aux balances aufll fenfibles que sures de M. Mathey ( 1 ). Et qui 

 ne s'etonneroit de ce que , malgre l'importance des mefures pour les 

 dimensions des corps , nous n'en ayons encore aucune dans la pratique 

 qui ne foit aiTervie a ctre modelee immediatement fur d'autres ? 



II eft: vrai que , dans l'invention de Yhygrometre , on etoit aide des 

 idees generates de regularite que fournifloient deja les autres mefures 

 de meme genre ; audi Yhygrometre eft-il bien plus avance a cet egard 

 que ne fetoit , par exemple , le thermometre dans fon origine. Ce 

 n'eft done que les difiicultes particulates a Yhygrometre que je com- 

 pare aux difticultes generales qu'ont prefente d'abord routes les me- 

 fures des caufes phyfiques , & je penfe qu'on ne doit pas defefperer de 

 vaincre ces premieres difficultes , puifqu'on a furmonte les dernieres. II 

 eft certain , en un mot , que nos inventions n'approchent de la per- 

 fection que par degre , fans jamais l'atteindre abfolument , & que par 

 ceia meme , on a droit d'efperer qu'elles s'en approcheront toujours 



davantage. 



(0 Excellent Mecanicien , dont la mort a prive nn Roi qni fait s'attadier lei 

 gens de merice. II etcit de Val-Orba dans le I' ays Je Faui, & an fervice de S. M. 

 Sarde. On a de lui nn Traite des Balances , qui fert de loi aux Fabticaceurs dans 

 tous les Etats de ce prince. 



