OBSERVATIONS SVR LA PHYSIQUE; 



exions fur les machines qui , jufqua prefent , one e'te appellees 



H.Y G RO M E T RE. 



41 En m'adreiTant a im Corps principalement occupe de la Phyfique , 

 je fuis difpenfe de m'etendre fur les avantages que cette fcience , vrai- 

 ment utile , peut attendre d'un moyen surde mefurer Vhumidite. Cet 

 agent eft fi repandu dans la nature , qu'il n'eft prefque aucun corps ter- 

 reftre , qui ne foit foumis a fon action. 



Je n-'aurai pas befoin non plus d'entrer dans de grands details pour 

 montrer a quelle diftance on etoit encore d'un veritable hygromi-tre , 

 malgre le grand nombre de tentatives faites a ce fujet, en divers tems, 

 par des Phyficiens qui en connoifTbient bien 1'importance. Cependant , 

 je dois rappeller ici les principaux obftacles qu'ils ont rencontres, avanr. 

 d'expofer les moyens que j'ai employes pour les vaincre. 



2. Les efFets les plus fenlibles de Vhumidite , font l'augmentation 

 de volume ou de poids de certains corps , &: le relachement ou la 

 tenfion de quelques autre*. Ces effets etant fufceptibles de mefure , il 

 etoit naturel d'efperer qu'on pourroit connoitre , par leur moyen , les 

 quantites abfolues , ou du moins comparatives , de Vhumidite qui les 

 penttre. Cependant, ces efFets , quoique tres-palpables, n'avoient point 

 encore fourni de mefure commune de I'humidite , la feule qui put etre 

 vraiment utile. 



Nous ne faifons prefque aucun progres dans la Phyfique qu'a l'aide 

 des comparaifons : les reflemblances ou les differences des chofes , & 

 leurs divers degres , forment l'echelie par laquelle nous nous elevons 

 peu-a-peu a la connoiffance des caufes ; les faits ifoles ne nous y con- 

 duifent point. Pour decouvrir les divers effets de Vhumidite dans les phe- 

 nomenes de la nature , il falloit done pouvoir comparer entr'elles les 

 obf-rvarions faites par les divers degres de cette caufe : mais on n'avoic 

 point cXhygromitre comparable. On voyoit bien des cordes qui s'alon- 

 geoient ou fe raccourciffoient , & qui fe tordoient ou fe detordoient ; 

 des bois , de la come , des membranes d'animaux qui s'etendoient ou fe 

 refl-rrroient ; des fels, des eponges dont le poids augmentoit ou dimi- 

 nuoit ; des corps froids Ik polis, qui condenfoient plus ou moins de 

 vapeurs a leur furface : mais tous ces traits etoient ifoles & meme 

 Variables ; nul rapport connu entr'eux , pas meme dans un meme hy 

 grometre obferve en differens tems. En un mot , on n'avoit que des 

 hygrofcepe , des machines qui avertiiToient de quelque changement dans 

 la quantire de Vhumidite , fans en donner la mefure. 



3. Affeclionne a cette matiere par la longueur de mon travail fur lesr 

 ptincipales modifications de i'air , mon efprit a ere depuis continuel- 



