3S4 OBSERVATIONS SUR LA PffYSIQU£i 



7. II fallut done en venir aux extremes ; & celui que je fus porre 

 a examiner le premier , flit la fecherejje abfolue. Mais n'ayant decouvert 

 aucun moyen d'y parvenir que par le feu , & le feu ne la produifant, 

 dans tous les corps qui me parurent fufceptibles d' humid.it i , qu'en chan- 

 geant leur nature , je vis , avec bien de la peine , que j'etois reduit a 

 chercher mon point-Jixe , la precifement 011 j'avois lc moins efpere de 

 le decouvrir. 



Je demeurai en effet afTez long-tems fans rien appercevoir dans cette 

 nouvetle route. Pluiieurs rois je retournai en arriere , mais toujours je 

 fus ramene a Yhumidite extreme , comme a la feule tace de mon objet 

 qui me laifsat quelqu'efperance de le failir. 



8. Les mots abfolument neceilaires pour communiquer nos idees aux 

 gutres , font fouvent tin obftacle a la formation de nouvelles idees. II 

 s'en faut bien qu'ils foient en aflez grand nombre pour exprimer net- 

 tement toutes les nuances des objets de l'entendement. Humidite etoic 

 le mot que je me repetois fans ceiTe pour exciter cbez moi de nou- 

 velles idees , & toujours il me faifoit circuler dans une clalTe de phe- 

 nomenes, oil je ne voyois rien de fixe. 



Las enfin de mediter a l'aide des mots , je tombai dans une efpece 

 de filence 5 & mon imagination fe promena parmi les phenomenes de la 

 Nature , en les confiderant par de fimples images. Elle parcourut alors 

 les objets avec bien plus de rapidite & de details. Enfin Yean fe pre- 

 fenta a mon efprit ; je m'arretai a la contempler ; &C je vis avec eton- 

 nement dans cet objet fi fimple , & qui auroit du , ce femble , me faifir 

 le premier, ce que j'avois cherche , dans de longs circuits , fous le nom 

 d'humidite extreme. Je ne confiderois point alors Yhumidite dans tel 

 ou tel phenomene : je voyois feulement qu'elle etoit toujours produite 



far des particules aqueufes , diffeminecs dans les corps ; &c je vis , dans 

 eau le maximum du rapprochement } & par confequent de l'aiftion de 

 ces particules. 



$. Qu'il me foit permis , pour eviter les memes equivoques , d'ou 

 il me parort que naillbient les difficultes dans cette matiere , de n'em- 

 ployer plus que des mots dont le fens foit bien determine. Uhumidite 

 ne fera alors qu'un effet , une , certaine modification des corps , pro- 

 duite par une caufe plus ou moins abondante , qui eft toujours les 

 particules aqueufes fous differentes formes ; &c j'appellerai du mot latin 

 humor cette caufe ou fubflance , confideree dans fa plus grande genera- 

 lite , & fous routes les apparences qu'elle revet dans la nature. Ainfi , 

 la glace , Yeau dans tous fes degres de chaleur, la grile, la neige , Jes 

 frimats , le givre , la pluie , la rofe'e , les nuages , les brouillards , les 

 brumes , les vapeurs invifibles , ne feront que des modifications de cette 

 memc fiibftance , des efpeces diffgrentes d'un genre bien determine 4 puil- 



