SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 5S7 

 rure meme des clilncu'rcs qjo j'avois eprouvees avap.t de le decou- 

 vrir. La notion d'un hygromhrt cranr complete Sc vague , tons les 

 obftacles fe preTentoient a lu fois , cV l'atccntion n'etoit pas fuflifantc 

 pour embrauer cet aflfemblage d'idees ; on eteit merae detourne de 

 la vraie route par les premiers pas qu'on avoir deja lairs : d'un cote , 

 on cherchoit un hygromitre , avec Felprit occupe des matiires qui fer- 

 voient deja d'hygroj copes , matieres que Yeau alrere plus ou nioins ; 

 de l'autre , on appehoir toujours humiditi la caufe dent on cherchoit 

 a mefurer les effets , & 1'iin & l'autre de ces points de vue ecar- 

 toient l'idee de Yeau , comme propre a fournir un poinc fixe dans Yhy- 

 groipetre. 



17. J'eprouvai bien aulli la premiere de ces difficuhes ; mais en hi 

 confideranr feule , elle ne me parut point infurmontable : j'efperai rrou- 

 ver quelque fubftance qui feroit fenfible a Faction humeBame de Yeau , 

 fans en ttre alreree ; & comme de la nature de cette matiere devoir 

 dependre , & la forme de Yhygromhre , Ik l'efpece de degres par lef- 

 quels il indiqucroit les difterentes quantites de I humor , j'en conclusque 

 la decouverte de cette matiere devoit etre le fecond objet de mes re- 

 cherches. 



18. L'avantage que j'avois trouve a divifer les objets fur lefquels 

 devoir fe porter mon attention , m'engagea a fuivre la meme marche 

 dans la recherche d'une matiere propre a Yhygromhre. Je confiderai 

 done feparement les trois rcgnes de la nature , & j'en examinai les 

 diverfes iubftances. Le regne mineral , non plus que le rc^ne vege- 

 tal , ne m'offrirent rien qui fur propre a mon but , c'elr a-dire , au- 

 cune matiere qui , en meme terns qu'elle feroit fufceptible des im- 

 prefllons de V humor , ne fut pas fujette a etre alreree par Yhumor meme , 

 ou par d'autres caufes : m'ais dans le regne animal , les os artircrent 

 mon attention ; & parmi les os , Vivoire fur-tout me parut devoir 

 poffeder les qualites requifes. .le me rappellai que la clef a' un robinec 

 cYivoire dont j'avois fair ufa^e , tournoit avec plus ou nioins de peine , 

 luivanr que Fair etoit plus ou moins humide. J'avois employe des pa- 

 lettes d'ivoire dans la peinture a Veau , & je n'y avois appercu aucane 

 alteration , attain changement permanent qui la denaturat : enfin je 

 connoiilois Felafticite de cette fubftance , qui me promettoit fon re- 

 tour a un meme erat , lorfque fon degre dliumeHation redeviendroic 

 le meme. 



19. II reftoit une autre chofe a determiner fur ce fecond point , qui 

 fe lioir prefque necefTairement avec le rroificme , je veux dire avec 

 l'efpece des degres qu'auroit Yhygromhre : il falloir rrouver la forme 

 qu'il conviendroir de donner a Vivoire , pour que V humor agir fur lui 

 avec facilite , 6v qu'en meme rems on put y mefurer fes effets. Le 



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