478 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



comme les autres plantes. Les mcmes nuances , les memes paflages 

 infeniibles d'un genre d'une efpcce a l'autre , s'y trouveroient peut-ctre 

 egalement. Pout peu qu'on examine de pres cette partie de la Bota- 

 nique Sc qu'on la fuive , on eft effraye de linimenfite d'efpeces diffe- 

 rences qui s'oftrent a la vue. Chaque climat, chaque terrein a les ficn- 

 nes : tres-fouvent , d'une lieue a l'autre, le fpectacle change & devlent 

 tout nouveau. Qui peut fe flatter de connoitre partaitement cette bran- 

 che de la Botanique , d'avoir appercu tous fes objets > La plupart font 

 d'une petitefle qui les derobe a la vue; d'autres ont tres-peu de duree: 

 en general ils n'ont tous, pour ainfi dire, qu'un moment pour paroirre; 

 ils paffent tres-promptement a un etat de putridite. Ce qui refte a obfer- 

 ver eft peut-etre aufli etendu que ce qu'on connoit , &c s'il eft vrai que 

 chaque eipece de vegetal a fa plante parafite, ainfi que fes infedes par- 

 ticuliers , on ne fera pas furpris de ce qu'on vient d'avancer comme 

 une conjecture, fur-tout fi Ton fait attention que les champignons font 

 prefque tous des plantes paralires , Sc qu'eux-mcmes en nourriifent quel- 

 quefois d'autres d'une efpcce differente. II eft certain, au moins , qu'il 

 y a beaucoup plus d'efpeces de champignons , qu'on n'en admet 

 ordinairement. 11 paroit que quelques Auteurs methodiftes , voulant 

 tout foumettre a des genres particuliers , les ont reduits a un trop petit 

 nombre : qu'ils ont pris pour efpeces les genres , & pour varietes , ce 

 qui pent former des efpeces particulieres &c diitincles , &c quelquefois 

 aes genres. Par exemple , dans ce nombre prefque infini ae champi- 

 gnons a feuillets , dont on n'a fait qu'un genre , & ou Ton trouve 

 neanmoins rant de differences, foitdans la ftructure meme des feuillets, 

 foit dans la confiftance du champignon , foit dans la couleur, la forme , 

 les proportions dans les parties , &c. ne peut-on pas former de-la la 

 reunion de plufieurs genres tres-diftincl:s , plufieurs ordres ou families 

 trcs-naturelles ? Parce que plufieurs champignons ont des feuillets, en 

 doit-on conclure qu'ils ne torment qu'un feul genre ; de ce que plufieurs 

 plantes ont une fleur papillonnee, eft-on en droit de conclure que 

 toutes celles qui ont leur fleur en forme de papillon , ne condiment 

 qu'un feul & mcrae genre? Cette manierede conftruire les genres nous 

 paroit vicieufe , fur-tout lorfque la plupart des plantes dont on fait 

 choix pour le compofer , different eflentiellement entr'elles , qu'il y en 

 a beaucoup dans leur nombre qui ont des rapports fenfibles, des carac- 

 teres communs qui les rapprochent, & en meme terns de particuliers 

 iui les diftinguent. II me femble qu'alors la reunion de ces etres qui 

 e reffemblent ious par un point , un figne commun , merite plutot le 

 nom de claffe , d'ordre ou de famille , que celui de genre , fur-tout 

 s'il y a beaiicojp d'individus a placer , & fi ces individus different , a 

 plufieurs egards , entr'eux. Tel eft le cas , par exemple , d'un ordre de 



I 



