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Parmi les agents qu'il etudiera tour a tour, M. George Ville a 

 d'abord clioisi la potasse. Plus on etudie la vegetation et plus on 

 voit que les vdgetaux peuvent etre assiinil^s sous beaucoup de 

 rapports aux productions de la nature inorganique, en ce sens 

 qu'ils resultent d'un petit nombre d'elements materiels se com- 

 binant sous I'empire de leur afflnite reciproque eten faisant abs- 

 traction des changements auxquels la vie participe. Place i ce 

 point de vue, on decouvre le fait inattendu que le menie corps 

 peut 6tre actif ou inerte , favoriser la vegetation ou ne lui etre 

 d'aucun secours, suivantla composition du sol, ousuivant qu'on 

 I'associe a d'autres corps eux-memes sans influence sur la vege- 

 tation si on les emploie isolement. Ainsi, par exemple, et c'est la 

 premiere proposition dont M. George Ville apporte la demonstra- 

 tion ^clatante ^ I'Academie : Un melange de phosphate de chaux 

 et de matiere azotee est sans influence sur la vegetation. L'addi- 

 tion de la potasse communique soudain a ce melange une efficacite 

 incomparable. Pour mettre ce r^suUat en evidence, il faut operer 

 dans des pots de biscuit de porcelaine d'une pate dure et com- 

 pacte ; il faut de plus se servir comme sol de sable blanc, calcine 

 une premifere fois au feu d'un four de porcelaine, lave a I'acide 

 chlorhydrique etendu, calcine enfin une seconds fois au moufle 

 dans un creuset convert; ces precautions sont destinees k preve- 

 nir I'introduction accidentelle d'un pen de potasse. Si Ton reussit 

 k se mettre k I'abri de cette intervention , on constate 1° que 

 vingt grains de ble, cultives avec le secours d'un melange de 

 phosphate de chaux, de phosphate de magnesie et de nitrate 

 de chaux en proportion ^quivalente k gramme, 110 d'azote, 

 produisent 6 grammes, 02 de rdcolte; 2° que I'addition de 3 grammes 

 de silicate de potasse au melange precedent eleve la recolte a 

 22 grammes, 27. Ainsi d'une part 6 grammes, 02, de I'antre 

 22 grammes, 27; c'est une demonstration complete & laquelle la 

 comparaison photographique des plantes des deux series donne 

 un eclat incontestable. D'un sol artiliciel il fallait passer k un sol 

 naturel. M. George Ville a choisi la terre des Landes, formee 

 presque de sable siliceux, sans autre addition qu'un peu d'alu- 

 mine, d'oxyde de fer et d'humus ; et il a constitue avec elle deui 

 series paralleles de culture, avec et sans le concours de la potasse. 

 Chaque culture a recu 10 grammes de phosphate de chaux et 

 0,110 grammes d'azote; I'une des series a recu en plus h grammes 

 de silicate de potasse. Dfes le debut de I'experience ; les deux se- 

 ries ont offert un contraste saisissant : la ou la potasse faisait 



