COSMOS. 149 



pouvait profitfir du cherclieur pour contempler de visu I'aspect 

 du phenomSne et recueillir des impressions qui doivent entrer 

 en ligne de compte si Ton veut expliquer la lumi6re repartie 

 sous forme de gloire autour du disque obscurde la lunc. 



Si Tam^eole appartient au soleil, pourquoi celtc decroissance 

 rapide de I'intensite a partir du bord obscur de la lune, pour- 

 quoi ces rayons dont la distribution semble en rapport avec les 

 in^galitds du contour de notre satellite ? Si elle appartient k la 

 lune, d'oii vient que dans aucune autre circoi?.stance on n'a pu 

 saisir la moindre trace de la presence d'une atmosphere ? Si, 

 enfln , on veut en rechercher la cause dans notre propre at- 

 mosphere, jusqu'ou faudrait-il la prolonger pour rendre cette au- 

 reole adberente au bord meme de la lune? Mais, d'un autre cot^, 

 pourquoi persister a faire de I'aureole une reaUte objective? Nous 

 Savons qu'en vertu des principes fondamentaux de la theorie des 

 ondulations, la lumiere ne se propage pas necessairement en 

 ligne droite; qu'en passant au voisinage de la liinite des corps, 

 elle contourne I'obstacle et se dissemine en proportion variable 

 et rapidement decroissante dans I'interieur de I'ombre geometri- 

 que. II est vrai que cette lumiere difTractee dans I'ombre est tou- 

 jours d'une faiblesse extreme, et que pour I'apercevoir il faut re- 

 courir a des precautions particulieres. Mais, dans le cas d'une 

 eclipse totale, le soleil tout entier etant pris pour source de lu- 

 miere et la lune pour ecran, la distance et le vide planetaire con- 

 stituent, pour la manifestation de la diffusion de la lumiere dans 

 I'ombre, un ensemble de circonstances tenement favorables, qu'il 

 y a vraiment lieu de rechercher si I'aureole ne serait pas un phe- 

 nomfene de diffraction. S'il en etait ainsi, les rayons dont elle ^tait 

 ornee s'expliqueraient particulierement par les asperites du con- 

 tour de la lune, et I'on echapperait & I'embarras de ne savoir ou 

 placer une atmosphere diffusive. Quant aux appendices rougea- 

 tres, on ne saurait s'en rendre compte par les seules lois de la 

 diffraction ; mais comrae ils s'etendent beaucoup moins que I'au- 

 reole, comme leur distribution ne laisse apercevoir aucune rela- 

 tion connue avec la configuration du profit de la lune, on n'a vd- 

 ritablement aucune raison de leur contester une existence reelle. 

 Laissons done, jusqu'd plus ample examen, les protuberances au 

 soleil, I'aureole au pur espace ou la diffraction s'opSre, et attri- 

 buons 4 influence de notre propre atmosphere les belles teintes 

 cuivrees dont I'horizon tout entier se colore au moment ou I'ob- 

 servateur est atteint par le cOne d'ombre. 



