COSMOS. 165 



deuce clans son premier Memoire. Le resullat do ses reclierches 

 fat d'abord negatif el il revint, comme malgre lui, au principe 

 des selections, il etudia avec le plus grand soin les caracieres 

 exldrieurs de la betterave, la forme de la lige et dc la racine ; la 

 disposition du collet plus on moins long, plus ou moins sail- 

 lant, etc. ; I'influence de ces formes et de ces dimensions sur la 

 proportion de sucre. Tout ce qu'il put decouvrir, c'est que le 

 collet long et sorlant de terre coincidait avec unc perte de sucre. 

 Force etait de revenir & la consideration des teirains. II sema une 

 meme graine d'excellente qualite dans des terrains calcaires et 

 dans des terrains argileux, et suivit attentivement le develop- 

 pement de la racine. Plus lieureux cette fois 11 constata que, dans 

 le sol calcaire en meme temps que le volume et le poids aug- 

 mentaient considerablement, de maniere h attcindre 7 ou 8 kilo- 

 grammes, la proportion de sucre ni ne diminuail, ni n'augmentait, 

 mais reslait sensiblement constante. Dans les terrains argileux, 

 au contraire, I'augmentation de volume et de poids etait accom- 

 pagnee d'une diminution sensible de la proportion de sucre, de 

 sorte que de tres-grosses racines ne donnaient pas plus de sucre 

 que des racines moitie plus petites cultiv^es dans des terrains 

 calcaires. AUant plus loin, M. Leplay s'est assure qu'a mesure 

 que la proportion de la chaux, dans le sol en contact avec la ra- 

 cine, allait en diminuant, le litre alcali-metrique des jus dela 

 racine allait aussi en diminuant proportionnellement, i ce point 

 qu'il a vu ce titre descendre de 700 a 60 degres, c'est-a-dire d'un 

 maximum tres-elevepresqu'azero. Unedes conditions essentielles 

 du developpement du principe sucre est done la presence de la 

 chaux dans le sol, etainsis'expliquentlesavantages qu'ontobtenus 

 les agriculteurs qui ont fait repandre sur les lerres ou ils culti- 

 vaient leurs betteraves les residus de la defecation tres-riche en 

 sels de chaux solubles. Nous n'avons pu qu'effleurer aujourd'hui 

 I'importanle question que souleve M. Leplay, nous y revieiidrons 

 quand le resume de ses Memoires aura paru dans les comptes 

 rendus; il a ete longtemps a I'excellente ecole de son oncle 

 M. Dubrunfault, a qui les grandes industries de la fabrication du 

 sucre et de I'alcool de betteraves doivent tant de perfection- 

 nement de premier ordre, il est done trcs-competent, etl'on doit 

 avoir confiance dans les resultats de ses consciencieuses expe- 

 pericnces. 



— M. Chasles presente, aunom deM. Benjamin Pierce, celebre 

 mathemalicien americain, un opuscule sur les constitutions 



