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qu'une vaste etincelle electrique, doit aussi necessairement pro- 

 duire un immense craquement. C'est, d'ailleurs, un fait reconnu 

 par une experience commune, que, lorsque I'eclair ou la foudre 

 atteint quelque objet, on entend toujours un bruit d'autant plus 

 formidable, qu'on est plus prfes de I'objet foudroye. La cause de ce 

 bruit est evidemment la decharge eleclrique elle-meme ou I'e- 

 clair; car tout le monde connalt les effets mecaniques et physi- 

 ques de la foudre : elle brise, d^cliire, transporte, briile ou fait 

 fondre les objets qu'elle touche; en un mot, elle fait en grand tout 

 ce que nous voyons faire en petit aux decbarges des batteries 

 electriques dans les cabinets de physique. Or, tons ces pheno- 

 HiSncs sc produisant d'une maniereviolente , avec une immense 

 rapidite, il est impossible que Tair conligu n'en soit pas ebranle, 

 et qu'il n'en resulte pas du bruit. Notre premiere proposition se 

 trouve ainsi etablie d'une manifere certaine : L'etincelle electrique 

 dans les nuees choque I'air, et fait du bruit. 



La deuxiSme proposition est pareillement incontestable; car on 

 ne saurait comprendre pourquoi Fair etant ebranle par la foudre, 

 dans un point ou celle-ci a passe, il ne le serait pas aussi dans un 

 autre point ou elle a encore passe. Par tout et toujours, les memes 

 causes produisent les memes effets. Done, si Fair est violemment 

 echauffe et comme dechire sur un point quelconque de I'eclair, 

 ce qu'on ne pent nier d'apres la premiere proposition, il doit 

 retre aussi sur tout autre point du m6me eclair. La cause du 

 bruit est cet echauffement violent de I'air, suivi d'un refroidisse- 

 inent subit; I'echauffement produisant une dilatation rapide, et le 

 refroidissement produisant une rapide condensation de I'air. Si 

 I'eclair persistait pendant un certain temps, plusieurs secondes, 

 par exemple, il arriveraitce qu'on observe a la lumiere electrique 

 d'une forte pile : il y a d'abord un craquement, lorsque Ton rap- 

 procbe les deux pOles de la pile, et que la lumiere apparait; le 

 bruit s'eteint pendant que cette lumiere subsiste, et il y a un nou- 

 veau craquement, lorsqu'on eloigne les p6les, que le courant est 

 interrompu et que la lumi6re cesse. Le premier craquement est 

 produit par la dilatation subite de Fair; le dernier, par la rapide 

 condensation deFair. Mais dans Feclair, les deux bruits produits 

 par Fechauffement et par le refroidissement se confondent en un 

 seul, parce que Fintervalle qui les separe est inappreciable. Cet 

 effet d'echauffement violent, suivi de refroidissement subit se 

 produisant necessairement sur tousles points du sillon lumineux, 

 il s'cusuit que chacun de ces points est un centre d'ebranleaient^ 



