COSMOS. 169 



ference entre la distance de I'observalcur an point de I'eclair le 

 plus voisin, et la distance de I'observateur au point le plus cloi- 

 gne. Cette difle'rence serait de 20 kilometres, si les roulements 

 duraient 60 secondes. 



Je dois faire ici une remarque importante; c'est que lorsqu'on 

 a apercu un eclair sous un angle suffisamment grand, comme 

 Tangle ao::, on ne manque jamais d'entendre tres-distinctement 

 le bruit venir de tons les points ou I'eclair a paru. Cela est d'au- 

 tant plus aise a reconnaitre, que le bruit, venant de tous ces 

 points, ne se fait pas entendre dans le meme instant, mais pen- 

 dant un temps plus ou moins long, et de la maniere qui vient d'e- 

 tre expliquee. Cette remarque est sans exception ; elle confirme 

 d'une maniere eclatante la deuxieme de mes propositions, que 

 I'airesl cheque sur toute la longueur de I'eclair. 



Maintenant, pour bien faire comprendre I'origine des rou- 

 lements et des saccades que le tonnerre fait entendre, j'ai be- 

 soin de rappeler certaines notions elementaires sur la loi de de- 

 croissement du son. Dans un milieu indefini et homogfene,. 

 I'intensite du son est soumise a la meme loi que celle de la ' 

 lumi6re; elle est en raison inverse du carre de la distance an 

 centre d'ebranlement. Done, si deux canons egaleraent charges 

 font explosion I'un & un kilometre, I'autre a deux, trois, qua- 

 tre, etc. kilometres du point ou un observateur serait place, la 

 premiere explosion sera entendue de cet observateur avec "une 

 intensite quatrefois, neuf fois, seize fois, etc. plus grande que la 

 seconde. Supposons cent canons egalement charges, et places dans 

 une plaine, sur une ligue de k kilometres de longueur ; si une de- 

 charge electrique les fait partir au meme instant, un observateur 

 place sur le prolongement de la ligne de ces canons, et a 1 kilo- 

 metre de I'exlremite la plus voisine, entendra I'explosion du pre- 

 mier canon, trois secondes apres I'apparition de la lumiere, cl 

 successivement, apres cette premiere explosion , chacune des 

 quatre-vingt-dix-neuf autres, pendant I'intervalle de 12 secondes, 

 et avec un decroissement graduel d'intensite ; ainsi, la derniere 

 explosion, etant cinq fois plus eloignee que la premiere, aura une 

 intensite vingt-cinq fois moindre que cette premiere. Supposons, 

 maintenant, que ces cent canons soient places sur un arc de 

 cercle dont I'observateur occupe le centre, et que le rayon de cet 

 arc soit de 5 kilometres, les cent canons seront entendus au 

 meme instant par cet observateur, et ne feront pour lui qu'une 

 seule explosion cent fois plus forte que celle qu'aurait faite un 



