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seul de ces canons, mais seulement quatre fois plus forte que 

 celle (I'un canon qui ne serait qu'^ 1 kilometre de distance. 



II est aise raaintenant de comprendre I'origine des saccades ir- 

 regulieres du tonnerre ; elles proviennent des sinuosites, des zig- 

 zags de I'eclair. Si une portion de I'eclair est une ligne droite, ou 

 a peu pres droite, et qu'un observateur en occupe ,le prolonge- 

 ment, les sons divers produits dans chaque point de la ligne, 

 arrivant successivement et individuellement h son oreille, I'affec- 

 teront faiblenient. Mais si cette ligne est un arc, au centre duquel 

 se trouve 1' observateur, le bruit qu'il entendra alors sera beau- 

 coup plus considerable, parce que les sons partiels viendront tous 

 au meme instant frapper son oreille. Ainsi, chaque pli de I'eclair 

 cause un accident de son particulier, dont la nature depend de la 

 forme, de la longueur, de la situation du pli, par rapport k I'ob- 

 servaleur. Un son faible peut etre suivi d'un son renforce, parce 

 que le decroissement, dil k I'augmentation de la distance, est plus 

 que compense par la quantite des sons partiels qui arrivent en 

 mfime temps ou presque en meme temps k I'oreille. II suffit, pour 

 s'en convaincre, de jeter un coup d'ceil sur la figure ci-dessus. 

 L'observateur place en o, apr6s avoir entendu le son commencer 

 au point a, continuera de I'entendre par roulemenls decroissant 

 irregulierement jusqu'ci la branche mn de I'eclair, et ces roule- 

 ments irreguliers seront produits par les sinuosites irregulleres, et 

 diversement placees, par rapport k lui, entre les points a et m; 

 puis le bruit produit sur toute la longueur de la branche m?i oc- 

 casionnera un redoublement de son, parce que les diverses par- 

 ties de celle branche sont a des distances de l'observateur qui 

 ont enlre elles peu de difference ; ensuite, le bruit se prolongera 

 d'une maniere plus sourde, et avec des accidents nouveaux, dont 

 la figure de I'eclair peut donner une idee tres-nette. 



II est evident, d'aprSs ce qui precede, que pour d'autres obser- 

 vateuis places en d'autres points, tels que o' ou o", les roule- 

 menls et toutes les inegaUtes du bruit se succederaient d'une 

 autre manifere, et dans un ordre different. Celui qui serait en o", 

 par exemple, entendrait d'abord un coup violent et sec, venant 

 de Tare gh, puis des roulemenls plus faibles venant des parlies 

 droile el gauche de I'eclair, puis un redoublement partant de df, 

 et ainsi de suite, Le bruit total produit en df pourrall etre aussi 

 fort que celui qui est produit en gh; mais si la portion dfesl cinq 

 fois plus loin de o" que la portion gh, le bruit produit en df sera, 

 pour l'observateur place en o", vingt-cinq fois plus faible que le 



