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[ant ^ trouver une preuve directe de la rotation de la terro. Car, 

 CO qu'on a rapporte (1) des experiences de Vincent Viviani ne 

 prouve qu'une chose; c'est que ce celebre malhematicien, en 

 rciuarquant, non sans surprise, la gyration inevitable, les de- 

 viations tournantcs des oscillations de son pendule h libre sus- 

 pension, etait loin de soupconner qu'elles fusscnt prccisement 

 dues & celtc meme rotation, en vertu des lois de I'inertie et du 

 mouvement relatif deji observees a cette dpoque, dans la trajec- 

 tion parabolique des projectiles, et dans diverses autres circon- 

 stances. 



II faut pourtant bien qu'il y ait, nieme dans un siecle aussi sa- 

 vant que le ndtre, quelque merite, & la revelation de I'idee, du 

 fait, du principe, si Ton veut, qui sert de point de depart aux 

 belles experiences et inventions do M. Foucault, pour que la 

 tendance, si manifeste, du pendule libre, h la gyration transver- 

 salc, loin de servir de trait de lumiere aux nombreux successeurs 

 de Galilee, physiciens ou geometres, les ait contraints do recou- 

 rir ;i des precedes plus ou moins delicats et rationnels d'y niettre 

 obstacle, sans multiplier par trop les genes et les frottements 

 divers. Enfin, il faut bien qu'il en soit ainsi encore, pour qu'un 

 gfiometre dela trempe do M. Poisson, dans son memoire de 1826, 

 ait affirme, d'une maniere generale et comme un resultat positif 

 dc tris-savants calculs, « que les oscillalions du pendule sontin- 

 (i depcndantes de la rotation diurnc de la terre, et les memes 

 « dans tons les azimuts autour de la verlicale, ce qu'il etait bon 

 (c de faire voir,' ajoute I'auteur, vu le degre de precision que Ton 

 « apporle maintenant dans les mesures du pendule a secondes 

 « en differents lieuxde la terre (2) ; » phrase quirestevraie nean- 

 moins, si Ton n'entend parler que de la duree meme des oscilla- 

 tions periodiques du pendule, que I'illustre geometre avait unique- 

 ment en vue, sans aucun doute, et non de la deviation tournante 

 du pretendu plan d'oscillation azimutal, dont la direction varie, 

 en realite, a chaque instant, ou pendant la duree meme d'une 

 demi- oscillation. 



u Malheureusement, I'analyse differentielle ne parvient, a ce 

 remarquable resultat, que par les melhodes d'integralion ap- 

 proximatives et discutables dont il a ele precedemment parle; 

 de sorte qu'il ne s'agirait la que d'une loi, d'une verile purement 

 relative ou conditionnelle et non point absolue ; ce qui a laisse 



(1) Coniples nnc/iii de l' Academic des sciences, t. XXXII, p. 635 (annee 1851). 



(2) Dix-seplieme cahicr du Journal de I'Ecole poIytcchiii(jaej I. XYI, p. 22, 



