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COSMOS. 385 



omis clans son histoire de la polarisation rotatoire meme la 

 simple mention de deux de ses decouverles, tres-imporlantes 

 cependant: celle du fait que le cristal de roche fondu par la 

 chaleur et prive par la de son arrangement moleculaire ne mani- 

 feste pas de pouvoir rotatoire; celle des deux couches alternantes 

 de cristaux levogyres et dextrogyres dans ramethyste. Enfin, 

 relativement a la decouverte de I'absorption d'un des faisceaux 

 dans la tourmaline, sir D. Brewster fait remarquer que puis- 

 qu'il a constate le premier en 1812, bien avant I'observation de 

 M. Biot, sur la tourmaline, que I'agate jouissait delaproprietc, jus- 

 qu'alors ignorec, d'absorber un des faisceaux et defaire naitre de 

 la lumierc polarisee, M. Biot pouvaltetdevaitne pas se formaliser 

 de voir associer le nom de Brewster au sien, surtout quand I'elude 

 attentive des droits respectifs de chacun avait porte sir John Her- 

 schel a dire : « Les infatigables investigations dudocteur Brewster, 

 auquel nous devons presque toutes nos connaissances sur ce 

 sujet, ont montre que le plus grand nombre des milieux colores 

 refringents possedent plus ou moins la meme propriete d'ab- 

 sorption inegale. » 



A ces remarques, tres-justes au fond et tres-moderees dans la 

 forme, M. Biot repond aujourd'hui tres-brievement: « Les torts 

 que le docteur Brewster me reprocbe n'existent que dans son 

 imagination ; mais je me donnerais un tort reel si je m'engageais 

 a sa suite dans une polemique retrospec'ive qui n'est ni de mon 

 age ni de mon sujet ! » 



— M. Grimaud de Gaux continue ses etudes d'hygiene publique 

 par la lecture d'une note sur ramenagement et la conservation 

 de I'eau de pluie, pour les besoins del'economie donicstique dans 

 les habitations et dans les communes depourvues d'eau de sour- 

 ce et de riviere, u II y a en France un grand nombre de commu- 

 nes et d'habitations rurales qui n'ont d'autres ressources que 

 i'eau du ciel dont elles manquent souvent, non parce que I'eau 

 du ciel est insuflisante, mais par le fait d'autres circonstances 

 qu'il est inutile d'enumerer. L'eau du ciel n'est insuflisante nulle 

 part en France; ii en tombe en moyenne annuellement 76 centi- 

 metres, dont 15 en hiver, 19 au printemps, 19 en ete et 23 centi- 

 metres en automne. Le minimum de pluie est k Marseille : 50 cen- 

 timetres ; le maximum a Nantes : 1 metre, 05. Pour le reste de la 

 France, 76 centimetres est une moyenne pratique sur laquelle 

 on pent baser un systeme applicable en tons lieux. Ainsi, on doit 

 admettre que partout en France on aura 76 centimetres cubes 



