COSMOS. 3:"i9 



que sa fortune etait moins que modesle. Depuis is/i^i, les sciences 

 I'occuperent exclusivement, ct il devinl Fun des honimes les plus 

 instruits de notre temps. 11 redigea d'abord la Science pour tous, 

 et fonda plus tard le Musee des sciences. Jl nous a succed^ dans la 

 redaction du feuilleton du Pays, et fournissait au Monileur uni- 

 versel des chroniques aslronomiques des mois lues tres-avide- 

 ment. II s'etait attache plus paiiiculierement a I'astrononiie. Tout 

 le monde connait son panorama des mondes planetaires et sa 

 carte de la terre. La perte de sa femme et de sa soeur le plongea 

 dans une tristesse profonde, qu'il cachait de son mieux k ses 

 amis ; il fit, I'annee derniere, une maladie Ires-grave, qui laissa 

 apres elle un strabisnie convergent qui I'inquietait. Cette inlir- 

 mite etait en realite le symplome grave d'une alTection du cer- 

 veau ; elle s'est terminee par une paralysie generate, qui I'a em- 

 porte en quelques jours, dans toute la maturite du talent. 



— M. Georges Ville lit une premiere suite a ses Recherches sur 

 I'importance comparee des agents de la production vegelale. De- 

 puis quelques annees, I'agricullure anglaise consomme, pour la 

 fumure des terres, desquanlites enormes et toujours croissantes 

 de nitrate de sonde, imporle du Perou et des Indes; et lout le 

 monde estunanime aujourd'hui a ranger ce sel parmi les agents 

 les plus efficaces de la production vegetale. Mais comment agit-il? 

 Est-ce par son azote ou son acide nitrique? est-ce par sa soude? 

 Si la soude est douee d'une action propre, cette action peut-elle etre 

 comparee acelledela potasse?Lasoudc,enunmot, peut-elle rem- 

 placer la potasse, dont Taction I'ertilisante et la necessite ont ete 

 demontrees dans un premier memoire? telle est la question net- 

 tement resolue par M. Georges Ville. Les plantes marines, la ba- 

 rille, les varechs, etc., contiennent une tres-notable proportion 

 de soude, et ces vegetaux a soude, tres-communs sur les rivages 

 de la mer, disparaissent de plus en plus a mesure qu'on s'en 

 61oigne et que le sol cessede contenir du sel, pour faire place aux 

 plantes a potasse. Ce fait indique suffisamment que la soude est 

 essentielle h la constitution de ces plantes. M. Payen rapporte 

 que les branches et les feuilles du mezemhnjanthemum cristalli- 

 num, plante k soude exploitee a TenerilTe, sont parsemees de 

 glandes remplies d'une dissolution d'oxalate de soude, qui fait 

 place a Toxalale de potasse, h mesure qu'on s'eloigne du littoral. 

 M. de Gasparin dit qu'une autre plante a soude, le Salsola tra- 

 gus, exploitee entre Frontignan et Aigues-Mortes, remonte tres- 

 loin dans la vallee du Rhone et ne s'y moiitre pas moins vigou- 



