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COSMOS. 



L'atlas joint a cc vastc ouvrage renferme des cartes ct dcs dessins 

 de toutc sorte ; sa premiere partie, presentee a I'Academie, elail 

 composce de dix magniliques vues, executees en clironio-litlio- 

 graphie, d'apres les a([uarelles des auteurs, qui en onl fait sept 

 cent cinquante pendant leur voyage. M. de Schlagintvveit a encore 

 fait honimage de plusieurs tetes elhnographiques, moulees en 

 piaire sur desliommes vivants, etreproduites par la galvanoplas- 

 tie. La collection complete de ccs teles et de mains embrasse 275 

 exemplaires, d'apres le catalogue public par J. -A. Barlh, a Leip- 

 zick. 



Theories des Cometes. — M. Benjamin Pierce, dans une lettre 

 adressee au President de I'Academie des Sciences, expose les re- 

 sultats de ses rcclierches sur la nature de ces astres, reclierclies 

 qu'il a principalement etablies sur la comete de Donati. Les con- 

 clusions du celebre mathemalicien se rencontrent en plusieurs 

 points avec la tlieoric de Bessel, mais nous devons avouer qu'elles 

 ne nous onl pas paru expliquer les phenomenes avec autant de 

 facilite que les hypotheses de M. Faye, deja si familieres aux lec- 

 teurs du Cosmos. 



M. Pierce attribue au noyau des comelcs une densitc metallique 

 (de 3 a 20) ; il I'entoure d'une atmosphere immense, dans laquelle se 

 depose la matiere du noyau evaporisee par la chaleur solaire, et 

 montant avec une tres-grandc velocite. A mesure qu'elle monte, 

 cette enveloppe vaporeuse deviendrait electrique commc un 

 nuage, et a une distance sufflsaute du noyau elle cedcrait a Tac- 

 tion repulsive de I'electricite du soleil. L'inlensite de Telectricite 

 atteindrait un maximum dans les particules du bord anterieur de 

 la queue; cette intensite maxima aurait ele deux fois et demie 

 celle de la gravitation pour la com6te de Donati. Les particules 

 qui sont en arriere du bord anterieur seraient d'aulant plus fai- 

 blement electrisees qu'elles seraient plus eloignees de ce bord. 

 Quant aux sections transversales de la queue, M. Pierce croit 

 qu'elles sont des cercles pres du noyau, mais qu'elles devicnnent 

 dcs ellipses de plus en plus allongecs dans le sens de I'orbite, a me- 

 sure qu'elles s'eloignent du noyau. Lorsque la comete a une tres- 

 petite distance perihclie, la queue formce pendant qu'elle appro- 

 chait du soleil, restc en arriere et se confund pour nous avec 

 celle qui se foi'me apres le passage au perihclie, ce qui fait que 

 I'eraanation immediate parait s'etendre i des distances beaucoup 

 plus grandes qu'elles ne le sont en realite. 11 faudrait encore ad- 

 mettre que ce n'est pas le noyau lui-meme, mais bien ses euve- 



