COSMOS, 405 



scientifique de Vt. Lescarbault, un perimi'tre circalaire him ar- 

 rete. So (Vivsii pliisjes liinitosfixeespar Hersclielala \'isibililede la 

 forme globulaire ne pourraient meme pas se preter k celte deniiere 

 expression. A cos limites, il y a seulement soupcon de la forme, 

 il n'y a T[>asperiint'tre circulaire bien arrete. Ainsi, Jupiter dans le 

 grossisseineat de 3 fois a un diametre do plus de 2 uiinules et ne 

 presentc pas encore I'aspect net d'un disque planetaire. 11 faut 

 un grossissement de 8 a 10 fois pour distinguer un periaietrc de- 

 fini. Mais admellons meme 5 minutes pour rnnile infdrieure de 

 visibilite de la forme d'un globule sombre, suivanl le nombre cite 

 par- M. Radau; avec le grossissement de 150 fois cetle liniite cor- 

 respond i\ un diametre de 2 secondes. Mais I'irradiation des lu- 

 netles due i la dilfraction, et qui fait que I'image d'un^poiut iunii- 

 neux s'etale, augmenle les demi-diametres briilants de 1 ^ 2 s. 

 au moins, et diininue les demi-diamelres sombres de la meme 

 quantile, comme le prouve la comparaison du diametre reel de 

 la lune dcduit des eclipses et des occullations, et du meiac dia- 

 metre deduitdesmesures directes. Un diametre apparent de 2 s. 

 correspondra done a un diametre reel de 5 a G s. J'avais fait la 

 concession bien large a M. Lescarbault en acceplant seulement 

 2 s., 5. Au lieu done de diminuer la valeur du diametre que j'ai 

 dounee pour limite inferieure, il faudra piut6t la doubler, c'est- 

 h-d\re multiplier parZi le rapport de I'intensite de la plancMe Les- 

 carbault a Mercure. 



« Quant a la verification des assertions da docleur Lescaibault 

 par M. Le Verrier, je ne veux pas porter de jugeiaenl sur ce point. 

 II ne suffil pas qu'un observateur ait vu passer un point noir sur 

 le soleil pour en conclure I'existence d'une planele. Y eilt-il meme 

 la plus complete bonne foi de I'observateur en question, il pou- 

 vaity avoir illusion; enfin, la chose nedevait etrc presenlee que 

 sous toute leserve, et il ne fallait pas conclure avant que des di- 

 verses parties de I'univcrs tous les documents fussent arrives. 



« La vivacile de mes expressions que vous paraissez me re- 

 procher, ne vient que de mon indignation et de la certitude oil je 

 suis de la non-existence de I'aslre. Si j'avais le inoindre doule de 

 pouvoir etre un jour contredit par des observations positives, 

 c'est-cVdirepar un passage annonce d'avance,je me serais donne 

 garde de parler de cette maniere. 



« Recevez, monsieur le redacteur, roxpressiou de ma consi- 

 deration distinguee. « Emmanuel Liais. » 



— Taches du soleil. Un de nos nouveaux abonnes, M. Jean- 



